Sau kỷ nguyên kéo dài gần 2 thập niên của Lionel Messi và Cristiano Ronaldo, bóng đá thế giới từng đứng trước câu hỏi: “Ai sẽ đủ sức gánh lấy di sản ấy?”. Dường như World Cup 2026 phần nào đã tìm ra câu trả lời - đó là Kylian Mbappe.
Mbappe lớn lên trong thời kỳ mà cái bóng của Messi và C. Ronaldo phủ kín bầu trời bóng đá. Nhiều tài năng đã xuất hiện nhưng rồi cũng bị khuất lấp bởi hai tên tuổi vĩ đại ấy. Và Mbappe xuất hiện. Anh không chọn né tránh và cũng không xin phép để bước vào lịch sử. Anh tự mở cánh cửa ấy, bằng những bước chạy của mình.
Ngày mà cậu bé vùng Bondy bước lên sân khấu World Cup 2018, cả thế giới coi Mbappe là hiện tượng nhưng sau quãng 8 năm, tất cả đều biết, đó là sự ra đời của một biểu tượng.
Mbappe không phải mẫu nghệ sĩ lãng mạn như Zidane, cũng không có sự mềm mại như T. Henry. Bóng đá trong anh là sự kết hợp giữa bản năng của một “sát thủ sân cỏ”, ý chí sắt đá và niềm tin mãnh liệt rằng, không có khoảng cách nào quá xa để vượt qua. Dù chỉ còn một khoảng cách rất nhỏ ở phía trước, anh vẫn sẽ chạy. Những bước chạy không đơn giản là tốc độ mà nó là khát vọng chiến thắng.
Trong màu áo của đội tuyển Pháp, Mbappe từng trải qua tất cả. Anh từng nâng cao chiếc Cúp Vàng danh giá và cũng từng bật khóc vì đánh mất nó. Chính những điều này đã tạo nên một Mabppe điềm tĩnh hơn, bản lĩnh hơn và đáng tin cậy hơn trong vai trò thủ lĩnh.
Người ta vẫn ấn tượng với những cú bứt tốc của Mbappe nhưng điều khiến nước Pháp hạnh phúc hơn khi anh biết chậm lại. Chậm để lắng nghe đồng đội. Chậm để truyền lửa. Chậm để đón nhận trách nhiệm mỗi khi Les Bleus gặp khó.
Đó là điều dễ nhận thấy ở Mbappe tại World Cup 2026 khi anh không cần phải có những pha bứt tốc và không đặt nặng việc ghi bàn để trở thành cầu thủ hay nhất trên sân. Anh đã biết lùi xuống, kéo theo các hậu vệ, mở ra khoảng trống cho các đồng đội và làm tăng thêm cơ hội chiến thắng cho “Những chú Gà trống Gaulois”.
Nếu đội tuyển Pháp một lần nữa nâng cao chiếc Cúp Vàng, lịch sử sẽ ghi tên cả tập thể Les Bleus nhưng giữa trang sử đó, bóng dáng Mbappe hiện lên rõ nhất. Không bởi những bàn thắng ghi được mà anh còn là linh hồn của đội tuyển Pháp tại World Cup 2026.
Kỳ Mundial 23 có thể chưa phải là chương cuối trong sự nghiệp của Mbappe. Ngược lại, có thể đó là chương mở đầu cho thời kỳ mà anh không còn chạy theo lịch sử nữa. Bởi lần này, nhiều khả năng, lịch sử sẽ chạy theo anh.