Là quê hương của môn bóng đá hiện đại nhưng đáng ngạc nhiên là trong hơn 170 năm qua, người Anh mới chỉ 1 lần được đứng trên đỉnh của bóng đá thế giới khi giành chức vô địch World Cup 1966. Ở sân chơi tầm châu lục, càng ngạc nhiên hơn khi đội tuyển Anh chưa từng được chơi trận chung kết EURO nào kể từ khi giải đấu này ra đời vào năm 1960.
 |
| Harry Kane và các đồng đội đang hướng đến chức vô địch EURO 2020 trên sân nhà. Ảnh: AFP |
EURO 2020, đội tuyển Tam Sư sẽ có cơ hội lần đầu tiên được bước lên đỉnh vinh quang ngay trên sân nhà Wembley, như thế hệ của Sir Bobby Charton, Bobby Moore, Gordon Banks… đã làm được hồi World Cup 1966. Thế nhưng, mọi chuyện không hề đơn giản, bởi đối thủ của họ là đội tuyển Ý - “ông kẹ” của bóng đá thế giới với 4 lần vô địch World Cup, 1 lần vô địch châu Âu.
Nhìn lại hành trình tiến vào trận chung kết của thầy trò HLV Gareth Southgate, có thể có những tranh cãi xoay quanh quả 11m mà trọng tài Danny Makkelie cho đội tuyển Anh được hưởng trong trận bán kết với Đan Mạch. Nhưng phải thừa nhận, việc họ đi đến trận đấu cuối cùng là hoàn toàn xứng đáng. Sau 5 trận đã đấu, đội tuyển Anh trình diễn lối chơi đẹp mắt với sự gắn kết hài hòa trên nền tảng dàn cầu thủ xuất sắc, kỹ thuật nhưng vẫn bảo đảm sự chắc chắn khi chỉ để thủng lưới vỏn vẹn 1 bàn.
Không chỉ sở hữu những nhân tố xuất sắc trong đội hình chính, lực lượng của Tam Sư còn có chiều sâu với dàn cầu thủ dự bị cực kỳ chất lượng. Chính đội trưởng Chiellini của đội tuyển Ý cũng phải thừa nhận: “Nước Anh rõ ràng không chỉ có Kane. Họ có những cầu thủ tuyệt vời ở hai cánh và những cầu thủ dự bị của họ đều xứng đáng nằm trong đội hình xuất phát”. Những cái tên được trung vệ kỳ cựu này đánh giá cao là Jack Grealish, Jadon Sancho, Marcus Rashford, Dominic Calvert-Lewis, Phil Foden hay Jordan Henderson - đội trưởng của Liverpool.
Tuy nhiên, dù sở hữu đội hình hùng hậu với nhiều gương mặt trẻ xuất sắc nhưng Tam Sư vẫn lệ thuộc quá nhiều vào Kane và Raheem Sterling. Tính đến thời điểm này, bộ đôi Kane - Sterling ghi đến 7 trong tổng số 9 bàn thắng cho đội tuyển Anh. Sẽ ra sao nếu bộ đôi này bị đối phương phong tỏa? Đấy là điều hoàn toàn có thể với các hậu vệ dày dạn kinh nghiệm của Ý như Chiellini, Bonucci…
Người Ý có thể lựa chọn lối chơi phòng ngự chủ động, như cách họ đã khống chế Tây Ban Nha ở trận bán kết. HLV Roberto Mancini quá hiểu bóng đá Anh, bởi ông đã từng 4 năm dẫn dắt CLB Man City nên không lạ nếu ông chỉ đạo các học trò của mình co mình lại, chờ đối phương sơ sẩy để tung ra đòn "kết liễu". Ở phần sân bên kia, HLV Gareth Southgate sẽ phải tìm ra lời giải cho bài toán xuyên thủng hàng phòng ngự của đội tuyển Ý.
Nên nhớ, triết lý phòng ngự của người Ý không còn tiêu cực như thời họ còn chơi theo kiểu Catenaccio mà thay vào đó, HLV Mancini luôn yêu cầu các học trò phải phòng ngự ngay khi mất bóng, thậm chí trong cả khu vực 16m50 của đối phương. Muốn tiếp cận được khung thành của Donnarumma, phương án tối ưu nhất đối với các học trò của HLV Southgate là phải thường xuyên duy trì được sức ép trên phần sân đối phương và tận dụng tối đa các tình huống cố định.
Bước vào trận chung kết, cả đội tuyển Anh và Ý đều cân sức, ngang tài. Vậy nên, để bước lên đỉnh châu Âu quả là nhiệm vụ không hề dễ dàng. Và rất có thể, ngôi vương chỉ sẽ được định đoạt sau những loạt sút luân lưu đầy may rủi.
HẢI NAM
