Khởi tranh ASEAN Cup 2024: Chờ đợi những trận cầu hấp dẫn

Ngày 8-12, ASEAN Cup (tiền thân là AFF Cup) 2024 chính thức khởi tranh, mở đầu cho gần 1 tháng tranh tài hứa hẹn hấp dẫn, kịch tính của các đội bóng trong khu vực Đông Nam Á. Đội tuyển Thái Lan hướng tới mục tiêu lần thứ 3 liên tiếp và lần thứ 8 trong lịch sử bước lên bục vinh quang cao nhất, nhưng các ứng viên vô địch như: Việt Nam, Indonesia, Malaysia, Singapore cũng quyết tâm soán ngôi đối thủ.

Đương kim vô địch Thái Lan sẽ gặp Timor Leste trong trận khai mạc ASEAN Cup 2024 diễn ra trên sân Hàng Đẫy. Ảnh: FAT

ASEAN Cup diễn ra từ ngày 8-12-2024 đến ngày 5-1-2025 với sự tham dự của 10 đội trong khu vực Đông Nam Á, chia làm 2 bảng. Bảng A gồm: Thái Lan, Malaysia, Singapore, Campuchia và Timor Leste. Bảng B gồm: Việt Nam, Indonesia, Philippines, Myanmar và Lào. Ở vòng bảng, các đội thi đấu vòng tròn 1 lượt, mỗi đội đá 2 trận sân nhà, 2 trận sân khách. Kết thúc vòng bảng, 2 đội đứng nhất, nhì mỗi bảng tiến vào bán kết. Bán kết và chung kết thi đấu 2 lượt trận sân nhà - sân khách. Tại bán kết, thể thức bàn thắng sân khách được áp dụng.

Ngày 8-12, các trận đấu đầu tiên của bảng A lần lượt diễn ra gồm: Campuchia - Malaysia (17 giờ 45, sân Olympic, Phnôm Pênh, Campuchia), Timor Leste - Thái Lan (20 giờ, sân Hàng Đẫy, Hà Nội). Trong bảng đấu mà Thái Lan được đánh giá cao, nhiều khả năng đi tiếp với ngôi nhất bảng, Campuchia, Malaysia và Singapore buộc phải thi đấu như những trận chung kết khi đối đầu trực tiếp ở vòng bảng. Thi đấu không thành công trong lịch sử, nhưng Campuchia là ẩn số thú vị tại giải năm nay. Đội bóng này sẵn sàng mang đến thách thức cho Malaysia ở trận khai màn trên sân nhà khi có 7 cầu thủ nhập tịch trong đội hình gồm: trung vệ Hikaru Mizuno (sinh năm 1991), Takaki Ose (1995), tiền vệ Yudai Ogawa (1996, cùng gốc Nhật Bản), trung vệ Mohammed Faeez Khan (1992, gốc Nam Phi), tiền đạo Coulibaly Abdel Kader (1993, gốc Bờ Biển Ngà), tiền đạo Rafael Andres Nieto Rondon (1996, gốc Colombia) và tiền đạo Nick Taylor (1998, gốc Mỹ).

Trước thềm ASEAN Cup 2024 khởi tranh, ông Pau Marti Vicente thông báo, đây là giải đấu cuối cùng trên cương vị HLV trưởng đội tuyển Malaysia. Lý do dẫn tới cuộc chia tay này là vì những thay đổi trong bộ máy quản lý Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM). Trước đó, chủ tịch Hamidin Mohd Amin thông báo không tranh cử chức chủ tịch FAM nhiệm kỳ 2025-2029. Bóng đá Malaysia sẽ có lãnh đạo mới và Pau Marti Vicente vốn là HLV được chủ tịch hiện tại bổ nhiệm dẫn dắt đội tuyển quốc gia, sẽ phải nhường chỗ cho đội ngũ khác hợp với triết lý của chủ tịch mới.

Thông báo chia tay, HLV Pau Marti Vicente cũng đặt quyết tâm giúp Malaysia đoạt ngôi vô địch và 3 điểm trước Campuchia là nhiệm vụ đầu tiên ông phải hoàn thành. Trong danh sách các cầu thủ dự giải của Malaysia vắng nhiều ngôi sao như: Safawi Rasid, Arif Aiman, Dion Cools, La’Vere Corbin-Ong… vì CLB chủ quản không nhả quân. Dù vậy, đội bóng này vẫn có 3 cầu thủ thi đấu ở nước ngoài là Endrick (CLB Thành phố Hồ Chí Minh), Fergus Tierney (Chonburi FC) và Muhammad Khalil (Osaka FC).

Trận đấu giữa Campuchia và Malaysia diễn ra trước, nhưng cuộc đối đầu giữa Timor Leste và Thái Lan mới là trận khai mạc, bởi Thái Lan là đương kim vô địch giải. Do Timor Leste không có sân đấu đạt tiêu chuẩn của Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á, nên thuê sân vận động Hàng Đẫy để đá 2 trận sân nhà. Đội bóng này giành vé dự ASEAN Cup 2024 sau khi thắng Brunei 1-0 ở 2 trận play-off. Chuẩn bị cho trận khai màn, Timor Leste đến Hà Nội và tập làm quen sân Hàng Đẫy từ ngày 4-12. Tuy nhiên, để gây bất ngờ trước Thái Lan là nhiệm vụ khó khăn.

Thái Lan vắng nhiều ngôi sao như: Chanathip Songkrasin, Theerathon Bunmathan, Teerasil Dangda, Sarach Yooyen, Supachai, Elias Dolah, Arjvirai, Sasalak… Tuy nhiên, sau khi công bố danh sách đội tuyển quốc gia nước này, HLV Masatada Ishii khẳng định những nhân tố được gọi đạt phong độ rất cao và sẵn sàng tỏa sáng. Theo trang chuyển nhượng Transfermarkt, tổng giá trị đội hình đội tuyển Thái Lan lên đến 7,35 triệu euro, cao nhất giải.

Trong top 10 cầu thủ đắt giá nhất ASEAN Cup 2024 có đến 6 cái tên của đội tuyển Thái Lan. Hàng thủ “voi chiến” có thủ môn Patiwat Khammai, hậu vệ Mickelsson, Suphanan Bureerat, Jonathan Khemdee. Tuyến giữa có 3 tiền vệ trung tâm chất lượng cao gồm: Worachit, Peeradon và Weerathep Pomphan, cùng cầu thủ trẻ được đánh giá cao Seksan Ratree. Hàng công được lĩnh xướng bởi anh em Supachok và Suphanat Mueanta. Ngày 6-12, đội bóng xứ chùa vàng có mặt tại Việt Nam làm quen sân đấu, sẵn sàng thị uy trước Timor Leste để gửi lời thách thức đến các đối thủ cạnh tranh chức vô địch.

PHI NÔNG