Chậm hơn, ít sắc sảo hơn là cảm nhận của nhiều người về Roger Federer bây giờ, sau thất bại của anh trước đối thủ trẻ hơn mình 3 tuổi Jo-Wilfried Tsonga ở vòng tứ kết giải Roland Garos hôm thứ ba vừa rồi.
Ba set trắng là một tỷ số hiếm hoi mà tay vợt từng giữ trong mình kỷ lục 17 danh hiệu Grand Slam hứng chịu trước các đối thủ, huống chi trước một đàn em từng thua mình những 9 trong tổng số 12 lần đối đầu gần nhất. Đừng quên Federer đã khởi đầu mạnh mẽ như mọi ngày và vượt lên dẫn trước 4-2 trong set đầu và rồi dẫn đến 40-15 trong game thứ bảy mà anh giữ quyền giao bóng. Tsonga đã quật khởi kịp thời, đó là một nỗ lực của chàng trai Pháp nhưng nếu ở vào phong độ vàng son thì hẳn khó mà “tàu tốc hành” chịu bỏ lỡ cơ hội. Vậy thì còn lý giải nào khác hơn cho lần vấp ngã này của anh ngoài sức ép tuổi tác và sự hao hụt về sức mạnh mà thời gian đã ngày qua ngày cướp mất của anh!
 |
| Thời gian lấy đi của Federer quá nhiều thứ nhưng làm sao cưỡng lại được. Ảnh: AFP |
Một Federer nhẫn nhục cam chịu dường như hiển hiện từng ngày, khác lắm với dáng vẻ tự tin, hiên ngang và mạnh mẽ thường thấy ở anh từ các sân đấu trước. Nắng chói Paris phô rõ từng chi tiết bắt đầu cằn cỗi, mỏi mệt trên khuôn mặt người đàn ông sắp bước vào tuổi 32. Vẫn dáng giao bóng ấy, vẫn cú trái tay có một không hai hay pha bỏ nhỏ đã trở thành thương hiệu riêng của anh nhưng bây giờ tất cả dường như giảm đi một phần uy lực, một phần tinh tế sắc sảo. Anh có thể làm khó các đối thủ vòng ngoài nhưng trước một Tsonga còn đủ đầy năng lượng của chàng trai trẻ thì Federer trở nên bất lực. Ít nhất 3 lần cú smash trong thế ngon ăn của anh đưa bóng vào lưới hoặc ra ngoài sân, điều cũng thật hiếm thấy ở Federer ngày trước. “Hỏng smash là hỏng nhiều thứ khác kéo theo”, chính anh tự nhận sau trận đấu. “Nhiều thứ” ấy anh không nói ra nhưng ai cũng thấy. Đó là sự tự tin về một thế trận vững vàng do mình áp đặt lên đối thủ, một tinh thần bình thản để can trường vượt qua thách thức và ngoạn mục lội ngược dòng.
Ở Paris chiều ấy, anh trải qua cảm giác lực bất tòng tâm rõ rệt hơn bao giờ trước một đối thủ bị xếp dưới cơ khi bị đối thủ 8 lần bẻ break. Ung dung và chuẩn mực như chưa bao giờ, Tsonga giành 42% điểm số trong những lần Federer giữ quyền giao bóng một và 58% những lần giao bóng hai, những con số mách rằng uy lực của anh trước đối thủ đã hao hụt quá nhiều. Tại Wimbledon 2011, chàng trai Pháp cũng từng lội ngược dòng loại Federer ở vòng tứ kết sau khi bị dẫn trước 0-2 (người đầu tiên làm được điều này trước Federer ở một giải Grand Slam) nhưng ngày ấy chiến thắng đến với Tsonga từ sự xuất thần hơn là tính vượt trội như bây giờ. Chính Federer thừa nhận rằng đối thủ đã thắng trong thế vượt trội về nhiều mặt, cả sức mạnh lẫn lối chơi và rằng Tsonga đã “có mặt hầu như ở mọi góc sân, năng động và nhanh nhạy hơn tôi nhiều lần”.
“Cố lên Roger”, còn đó nhiều tiếng reo từ bốn phía khán đài động viên anh vượt qua thách thức, còn đó những biểu ngữ nhắn nhủ anh giữ được chất hào hoa lịch lãm vốn trở thành thương hiệu. Còn đó cái dáng cưu mang và gương mặt vỗ về khích lệ của Mirka vợ anh mỗi lần “tàu tốc hành” đương đầu với thử thách. Khán giả không quay lưng với người mang cái đẹp và chất độc đáo lãng mạn đến với môn quần vợt nhưng thời gian thì có vẻ đang ngoảnh mặt lại với Federer. Từ tháng 8 năm ngoái đến giờ, anh chỉ vào đến chung kết một lần ở giải Roma mở rộng để rồi thất bại trước Nadal. Thời gian đang lấy mất của anh nhiều thứ quá rồi nhưng làm sao cưỡng lại được!
TƯỜNG PHƯỚC
