Michael Phelps từng khiến những người hâm mộ tiếc ngẩn ngơ vì quyết định giã từ đường đua xanh sau Olympic 2012. VĐV bơi lội người Mỹ đang là VĐV sở hữu nhiều HCV Olympic nhất (22).
Cách đây 20 tháng, anh thông báo kế hoạch về hưu ở tuổi 26. Nhưng giờ đây Phelps đang trên đường trở lại thi đấu và tìm lại đỉnh cao phong độ. Không chỉ là giải sầu mà kình ngư 28 tuổi ấp ủ giấc mơ góp mặt ở Olympic 2016, 2020 và tới tận 2024.
 |
| Phelps trên đường đua 100m bơi bướm tại Charlotte Grand Prix.Ảnh: ESPN |
Một tháng sau lời tuyên bố trở lại thi đấu, Michael Phelps đoạt HCV nội dung sở trường 100 m bơi bướm tại giải Charlotte Grand Prix với thành tích 52,13 giây; hơn người về nhì Pavel Sankovich nửa thân người. Chiến thắng chưa thể tiếp cận được kỷ lục do chính mình lập được là 51,47 giây, cũng như đối thủ lớn nhất của anh là Ryan Lochte ngồi trên khán đài vì chấn thương nhưng chừng ấy đủ làm cho Phelps hài lòng: Nó có cảm giác như vô địch lần đầu tiên khi thấy tên mình đứng ở vị trí số một. Nó sẽ là nguồn động viên cho tôi tích cực tập luyện trong thời gian tới.
Phelps góp mặt ở Olympic 2024? Điều đó hoàn toàn có thể xảy ra khi anh 39 tuổi. Lịch sử Olympic từng chứng kiến không ít VĐV lão tướng thành công ở tuổi như vậy. Nữ VĐV Dara Torres từng đoạt HCV ở Olympic Bắc Kinh 2008 khi đã 41 tuổi. Tại Olympic 2012, có hai VĐV 39 tuổi và 37 tuổi là Yovchev (Bulgaria) và Chusovitina (Đức). Cả hai không đoạt huy chương nào nhưng thành tích nằm trong top 7 cũng động viên tinh thần Phelps rất nhiều.
Nhờ chế độ dinh dưỡng cũng như tập luyện khoa học hơn, tuổi thọ sự nghiệp VĐV chuyên nghiệp cũng tăng cao hơn. Chẳng hạn, năm 1972, tuổi thọ thi đấu của một VĐV bơi lội là 20 năm thì bốn thập niên sau tăng lên thành 25 năm. Các bậc đàn anh đi trước khuyên Phelps thế này: nếu muốn chống lại sự tấn công của tuổi tác thì chỉ có cách duy nhất là tích cực tập luyện. Với VĐV bơi lội, tập luyện bơi ngoài biển hay ngoài sông là cách giúp các VĐV lớn tuổi dẻo dai hơn là chỉ lao đầu tập luyện tại hồ. Tất cả thắp lên cho Phelps hy vọng anh sẽ nối dài kỷ lục HCV Olympic của mình để tên tuổi anh trở nên vĩ đại hơn.
TỊNH BẢO
