Cả Gareth Bale của xứ Wales và Kevin de Bruyne của Bỉ đều bày tỏ ước mơ góp mặt tại vòng chung kết World Cup 2022 diễn ra ở Qatar cuối năm tới. Bale nhiều lần bảo rằng, việc khoác áo đội tuyển quốc gia tranh tài ở ngày hội đỉnh cao thế giới không chỉ là vinh dự bậc nhất mà sự kiện này còn minh chứng cho việc phục hồi phong độ của một chân sút từng làm mưa làm gió ở Real Madrid: “Sự nghiệp của tôi sẽ trở lại thời vàng son nếu năm tới mình có mặt ở Qatar”.
Kevin de Bruyne thì thầm lặng hơn trong từng khoảnh khắc miệt mài tập luyện cùng đồng đội nhưng mỗi khi được hỏi đều không giấu niềm háo hức nỗ lực hết mình để người dân Bỉ được thấy đội tuyển của mình hiên ngang tranh tài hướng đến ngôi quán quân bóng đá thế giới.
 |
| Sự nỗ lực của Gareth Bale (giữa) không thể giúp tuyển xứ Wales có điểm trước Bỉ tại trận ra quân bảng E vòng loại World Cup 2022. Ảnh: Reuters |
Hai con người của mơ ước chính đáng này vừa gặp nhau ở trận đầu vòng loại World Cup khu vực châu Âu với niềm vui bước đầu dành cho tuyển thủ Bỉ và lời thúc giục phải cố gắng hơn nữa gửi lại chân sút xứ Wales.
Bằng tất cả khao khát lập công, Bale đã chơi một trận nhiệt thành, xứng đáng là trái tim của đội hình không nhiều ngôi sao. Bàn mở tỷ số của xứ Wales xuất phát từ pha phát động tấn công của Bale sau đường chuyền như đặt vào chân đồng đội Connor Roberts.
Cú sút trái phá của Harry Wilson sau lúc nhận bóng từ chân Roberts làm bó tay thủ thành Thibaut Courtois mở ra một khởi đầu sôi động đến từ đội khách. Tiếc là xứ Wales không giữ được lâu hơn nét mạch lạc trước một chủ nhà giàu nguồn lực với Kevin de Bruyne xông xáo, Thorgan Hazard sắc sảo và Romelu Lukaku cần cù. Chính ba người này sau đó lần lượt ghi bàn để giúp Bỉ giành lại thế trận và cuối cùng vượt lên với tỷ số 3-1.
Chiến thắng giúp Bỉ phục thù thất bại trước xứ Wales 5 năm trước ở vòng tứ kết Euro 2016 nhưng quan trọng hơn, khởi đầu hanh thông trước một trong những đối thủ mạnh cùng bảng đưa đội của huấn luyện viên Roberto Martinez vào cảnh dễ thở. Ngược lại, thất bại trận đầu khiến xứ Wales gặp khó khăn bội phần. Họ phải thắng cho được Cộng hòa Czech vào tuần tới thì mới hy vọng trở thành ứng cử viên sáng giá của chiếc vé lọt vào vòng chung kết.
Nhưng thua một đội chủ nhà có nhiều hảo thủ, lại đang xếp ở vị trí đầu tiên trong bảng xếp hạng mới nhất của FIFA thì chưa phải là chuyện đáng để buồn lâu, huống chi xứ Wales ở trận ra quân đã giới thiệu một tinh thần giàu khát vọng. Bale đã chơi lăn xả như anh từng hứa hẹn và không để lại vết tích nào của tuổi tác.
Anh vẫn cười rất tươi khi ôm quàng Thibaut Courtois - đồng đội cùng khoác áo Real Madrid - sau trận đấu. Hình ảnh anh nắm tay Kevin de Bruyne lững thững rời sân sau tiếng còi có thể gợi nhắc về cuộc chuyển giao giữa già và trẻ ở sân chơi World Cup sắp tới chăng?
Chưa có gì chắc chắn về điều này, dù người trẻ hơn bước đầu giành ưu thế. Bale vẫn còn mạnh mẽ. Xứ Wales của anh vẫn là tập thể đang khởi đầu hành trình làm mới chính mình với nhiều tiềm năng.
Và, hãy còn nguyên đó giấc mơ cháy bỏng của Gareth Bale: góp mặt tại ngày hội đỉnh cao của bóng đá thế giới như một nhắn gửi tin yêu thầm lặng viết nên bằng mồ hôi, nước mắt trên cỏ xanh.
ĐÌNH XÊ
