De Bruyne đối đầu Salah tại World Cup 2026: Hồi kết của 10 năm kình địch vĩ đại

Trận mở màn bảng G World Cup 2026 giữa đội tuyển Bỉ và đội tuyển Ai Cập không chỉ đơn thuần là một cuộc đọ sức tại vòng bảng. Đây là thời điểm hai trong số những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử hiện đại của Ngoại hạng Anh – Kevin De Bruyne và Mohamed Salah – bước vào những chương cuối cùng trong sự nghiệp quốc tế. Ở tuổi 34, đặc biệt khi ngày thi đấu trùng với sinh nhật của Salah, cơ hội để cả hai cùng xuất hiện tại một kỳ chung kết thế giới tiếp theo là vô cùng mong manh.

Hành trình từ kẻ bị ruồng bỏ đến vị thế những ông vua

Nhìn lại lịch sử, sự nghiệp của De Bruyne và Salah có những điểm tương đồng đến kỳ lạ, bắt đầu từ giai đoạn đầy khó khăn tại Chelsea dưới thời huấn luyện viên Jose Mourinho. Cả hai đều cập bến Stamford Bridge trong các kỳ chuyển nhượng mùa đông cách nhau hai năm nhưng nhanh chóng bị gạt ra khỏi kế hoạch. De Bruyne chỉ có vỏn vẹn 9 lần ra sân, trong khi Salah nhỉnh hơn đôi chút với 19 trận thi đấu.

Sự hoài nghi bủa vây khi họ lần lượt bị đem cho mượn tại Werder Bremen và Fiorentina trước khi bị bán đứt sang Bundesliga và Serie A. Tuy nhiên, chính tại môi trường mới, tài năng của họ đã bùng nổ mạnh mẽ. De Bruyne in dấu giày vào 44 bàn thắng sau 56 trận cho Wolfsburg, còn Salah đóng góp 33 bàn sau 41 trận tại Roma. Bước đệm này đã đưa họ trở lại nước Anh khoác áo Manchester City và Liverpool, mở ra một trong những kỷ nguyên đối đầu vĩ đại nhất lịch sử bóng đá xứ sở sương mù.

Những con số thống kê định nghĩa một thế hệ

Tại giải Ngoại hạng Anh, cả hai không chỉ gặt hái vô số danh hiệu tập thể mà còn thiết lập những kỷ lục cá nhân vô tiền khoáng hậu. Salah sở hữu tới 4 chiếc Giày vàng và từng nắm giữ kỷ lục ghi nhiều bàn thắng nhất trong một mùa giải 38 trận với 32 bàn (mùa 2017/18) trước khi bị Erling Haaland vượt qua. Trong khi đó, De Bruyne cũng 4 lần giành danh hiệu Vua kiến tạo, đồng thời nắm giữ kỷ lục 20 đường kiến tạo trong một mùa giải.

Về thành tích đối đầu trực tiếp, trận đấu tại World Cup 2026 sẽ là lần thứ 20 hai siêu sao này chạm trán nhau trên sân cỏ. Dù Manchester City của De Bruyne thống trị về mặt danh hiệu tập thể, nhưng Salah mới là người chiếm ưu thế trong các cuộc đối đầu cá nhân khi giành chiến thắng 10 trong tổng số 19 trận trước đó, còn tiền vệ người Bỉ chỉ có 5 lần ca khúc khải hoàn.

Khát vọng cuối cùng tại đấu trường thế giới

Ở cấp độ đội tuyển quốc gia, tham vọng của cả hai phản ánh rõ thực trạng của hai nền bóng đá. Năm 2022, De Bruyne từng thẳng thắn nhận định đội tuyển Bỉ "quá già" để vô địch. Giờ đây, dù "Quỷ đỏ" đã bổ sung những dòng máu trẻ như Jeremy Doku, họ vẫn thiếu đi chất lượng đồng đều của "thế hệ vàng" năm 2018. Ngược lại, Ai Cập dù là thế lực tại châu Phi nhưng chưa bao giờ gặt hái thành công tương xứng tại đấu trường thế giới. Mục tiêu lớn nhất của Salah và các đồng đội là vượt qua vòng bảng, một nhiệm vụ đầy thách thức khi quy mô giải đấu đã mở rộng.

Điều khiến mối kình địch giữa De Bruyne và Salah trở nên đặc biệt chính là sự tôn trọng tuyệt đối. Trái với những cuộc đối đầu nảy lửa mang tính thù hận trong quá khứ, hai biểu tượng này luôn dành cho nhau những lời ca ngợi. Khi De Bruyne chia tay Manchester City vào năm 2025, Salah từng khẳng định sự hiện diện của người đồng nghiệp là điều tuyệt vời đối với bóng đá Anh. Đáp lại, De Bruyne cũng luôn đánh giá Salah là một cầu thủ không thể tin nổi với hiệu suất ghi bàn đáng kinh ngạc. Trận đấu tại bảng G vì thế không chỉ là cuộc săn tìm 3 điểm, mà còn là lời chào tạm biệt đầy kiêu hãnh của một thế hệ vàng.