Thay vì tham gia các giải đấu ATP chính thức, Novak Djokovic và Jannik Sinner đã chọn giải biểu diễn Giorgio Armani Tennis Classic làm bàn đạp chiến thuật cho chiến dịch chinh phục Wimbledon.
Khi mặt sân cỏ tại London bắt đầu xanh mướt cũng là lúc những toan tính chiến thuật của các ngôi sao hàng đầu thế giới lộ diện. Thay vì vắt kiệt sức tại các giải đấu chính thức thuộc hệ thống ATP Tour, Novak Djokovic và Jannik Sinner đã lựa chọn một lộ trình khác biệt nhưng đầy toan tính: tham dự giải giao hữu danh giá Giorgio Armani Tennis Classic tại Câu lạc bộ Hurlingham.
Quyết định bỏ qua các giải đấu khởi động chính thức trên sân cỏ sau Roland Garros của cả Djokovic và Sinner không phải là sự ngẫu nhiên. Đối với Novak Djokovic, đây là một công thức đã được kiểm chứng qua thời gian. Trong nhiều mùa giải gần đây, tay vợt sở hữu 24 Grand Slam thường chọn cách tập trung tối đa vào việc hồi phục và rèn luyện kín, thay vì tham dự các giải đấu bào mòn thể lực. Hurlingham, với mặt sân cỏ đạt tiêu chuẩn Wimbledon và không khí thi đấu thoải mái, trở thành nơi lý tưởng để Nole tìm lại cảm giác bóng mà không chịu áp lực về điểm số hay thứ hạng.
Ngược lại, quyết định của Jannik Sinner lại mang đến sự bất ngờ lớn cho giới chuyên môn. Tay vợt số 1 thế giới hiện nay vốn có thói quen tham dự Halle Open tại Đức trong hai năm liên tiếp vừa qua. Tuy nhiên, sau một mùa giải Roland Garros căng thẳng, ngôi sao người Ý dường như đã thay đổi lộ trình để ưu tiên sự tươi mới về thể chất.
Đáng chú ý, dù trắng tay tại Halle mùa trước sau thất bại trước Alexander Bublik, Sinner sau đó vẫn lên ngôi vô địch Wimbledon, một minh chứng cho thấy sự thích nghi tuyệt vời của anh với mặt sân cỏ nhanh. Việc chọn Hurlingham năm nay cho thấy Sinner đang ưu tiên việc tinh chỉnh cảm giác thi đấu đỉnh cao thay vì cày ải lấy danh hiệu nhỏ.

Giorgio Armani Tennis Classic 2026 không chỉ là sân khấu của riêng hai cái tên dẫn đầu. Ban tổ chức đã xác nhận sự góp mặt của một dàn lineup "khủng", biến giải đấu biểu diễn này thành một giải đấu mini với chất lượng chuyên môn không kém cạnh các giải ATP 500.
Người hâm mộ sẽ được chứng kiến Ben Shelton, tay vợt đang xếp hạng 5 thế giới với những cú giao bóng sấm sét, cùng Flavio Cobolli – người vừa gây tiếng vang với vị trí á quân tại Roland Garros. Danh sách tham dự còn kéo dài với những cái tên ưu tú như Casper Ruud, Tommy Paul, Karen Khachanov, Cameron Norrie và tài năng trẻ Learner Tien.
"Chúng tôi rất vui mừng khi chào đón những tay vợt xuất sắc nhất thế giới đến Hurlingham. Sự trở lại của Novak Djokovic cùng lần đầu tiên góp mặt của Jannik Sinner hứa hẹn mang đến một tuần thi đấu đỉnh cao cho người hâm mộ," đại diện ban tổ chức chia sẻ đầy hào hứng.
Dù không mang tính cạnh tranh chính thức và không tích lũy điểm thưởng ATP, nhưng tầm quan trọng của Giorgio Armani Tennis Classic đối với các tay vợt là không thể phủ nhận. Mặt sân cỏ vốn đòi hỏi sự di chuyển tinh tế và khả năng phản xạ cực nhanh, những điều rất khó để tái hiện hoàn hảo trong các buổi tập nội bộ.
Việc được đối đầu với các đối thủ trong top 10 như Shelton hay Ruud tại Hurlingham sẽ giúp Djokovic và Sinner kiểm tra chính xác phong độ thực tế. Đây là cơ hội để họ thực hiện những điều chỉnh cuối cùng về bộ chân, cách trả giao bóng và những cú volley – những vũ khí then chốt để sống sót và lên ngôi tại Wimbledon.
Với sự góp mặt của cả cựu vương và nhà đương kim vô địch, giải đấu tại Câu lạc bộ Hurlingham năm nay chắc chắn sẽ là tâm điểm của làng quần vợt thế giới trước khi cuộc chiến thực sự tại All England Club bắt đầu.