Nhìn lại màn đối đầu đầy tranh cãi giữa Thụy Điển và Đan Mạch tại Euro 2004, nơi kịch bản hòa 2-2 đã biến chiến thắng của Italia thành tấn bi kịch.
Đó là một đêm tháng 6 tại Porto, nơi những cơn mưa trái mùa không thể làm giảm đi sức nóng của một trong những trận đấu đầy nghi kỵ nhất lịch sử Euro. "Tôi không nghĩ trận đấu sẽ kết thúc với tỷ số 2-2. Đó là một kết quả rất bất thường", lời phát biểu đầy tính tiên tri của đồng huấn luyện viên trưởng tuyển Thụy Điển Lars Lagerback trước trận đấu đã trở thành nỗi ám ảnh kinh hoàng đối với người hâm mộ Italia.
Để hiểu tại sao trận đấu này lại mang sức nặng của sự nghi kỵ, cần nhìn vào cục diện bảng C Euro 2004. Theo quy định của UEFA thời điểm đó, nếu Thụy Điển và Đan Mạch hòa nhau với tỷ số 2-2 hoặc cao hơn, cả hai đội Bắc Âu sẽ dắt tay nhau vào tứ kết, bất kể kết quả trận đấu cùng giờ giữa Italia và Bulgaria. Người Ý gọi đây là kịch bản "biscotto" (chiếc bánh quy) - một sự dàn xếp ngầm để loại bỏ đối thủ mạnh nhất.
Bất chấp những lời khẳng định về lòng tự trọng và phẩm giá quốc gia từ cả hai phía, người Italia vẫn không thể xua tan nỗi sợ hãi. Huấn luyện viên Đan Mạch Morten Olsen từng giận dữ tuyên bố rằng ý nghĩ dàn xếp là nực cười, trong khi phía Thụy Điển khẳng định họ sẽ chiến đấu vì đam mê và màu cờ sắc áo.
Trái với những dự đoán về một trận cầu tẻ nhạt để giữ chân, cả Thụy Điển và Đan Mạch đã lao vào nhau với cường độ của một trận derby thực thụ. Đan Mạch, với sự cơ động của Jesper Gronkjær và bản năng sát thủ của Jon-Dahl Tomasson, đã tạo ra sức ép nghẹt thở ngay từ những phút đầu.
Phút 27, Tomasson thực hiện một siêu phẩm dứt điểm từ xa, đưa bóng cầu âu qua đầu thủ môn Isaksson vào lưới. Bàn thắng không hề có dấu hiệu của sự khoan nhượng. Tuy nhiên, Thụy Điển không bỏ cuộc. Ngay đầu hiệp hai, Henrik Larsson thực hiện thành công quả phạt đền san bằng tỷ số 1-1 sau pha phạm lỗi của thủ môn Sorensen.
Kịch tính tiếp tục leo thang khi Tomasson hoàn tất cú đúp ở phút 66 bằng cú dứt điểm gọn gàng trong vòng cấm, nâng tỷ số lên 2-1 cho Đan Mạch. Màn ăn mừng đầy khiêu khích của tiền đạo này nhắm vào cổ động viên Thụy Điển cho thấy quyết tâm giành chiến thắng thay vì một thỏa hiệp hòa hoãn.
Khi trận đấu trôi về những phút cuối, kịch bản tồi tệ nhất đối với người Ý dần hiện hữu. Phút 89, thủ môn Thomas Sorensen mắc sai lầm hiếm hoi khi bắt không dính bóng từ quả tạt của Wilhelmsson, tạo điều kiện cho Mattias Jonsson sút bồi cận thành gỡ hòa 2-2.
Cùng lúc đó tại Guimarães, thần đồng Antonio Cassano ghi bàn thắng ở phút 90+5 giúp Italia thắng ngược Bulgaria 2-1. Anh ăn mừng điên cuồng trong niềm tin mình là người hùng cứu rỗi dân tộc, nhưng nụ cười vụt tắt ngay sau đó khi anh nhìn về phía băng ghế huấn luyện. Tin tức về trận hòa 2-2 tại Porto đã chính thức tiễn đoàn quân Thiên thanh về nước.
Mặc dù dư luận Italia vô cùng phẫn nộ, các số liệu thống kê cho thấy một bộ mặt khác của trận đấu. Đan Mạch tung ra 16 cú sút, Thụy Điển 15 cú. Cả hai thủ môn đã có tổng cộng 9 pha cứu thua xuất sắc. Thomas Gravesen thậm chí đã có cơ hội nâng tỷ số lên 3-1 nhưng bỏ lỡ đáng tiếc.
Sự "đình chiến" chỉ thực sự xuất hiện trong vài phút bù giờ ngắn ngủi khi tỷ số đã là 2-2, một kết quả tối ưu cho cả hai đội vào thời điểm đó. Trận hòa kinh điển này vẫn mãi là một trong những cột mốc gây tranh cãi nhất lịch sử Euro, một sự trùng hợp định mệnh khiến bóng đá Ý phải mang theo vết sẹo khó quên.
