Bằng cách để các hậu vệ cánh dâng cao trong khi cầu thủ chạy cánh bó vào trong, Pep Guardiola đã tạo ra một vũ khí tấn công bất ngờ, giúp Man City khai thác triệt để khoảng trống hai biên.
Mùa giải 2024/25 có thể không phải là một ký ức đẹp đẽ với Manchester City. Những biến động từ mùa trước đã ảnh hưởng không nhỏ đến đội bóng của Pep Guardiola, và họ chỉ thực sự tìm lại sự ổn định ở giai đoạn cuối. Giữa những khó khăn đó, một giải pháp chiến thuật táo bạo đã ra đời và đang định hình lối chơi của Man City ở mùa giải này.
Guardiola đã thử nghiệm việc đẩy cả hai hậu vệ cánh, Matheus Nunes và Nico O’Reilly, dâng cao để mở rộng không gian tấn công theo chiều ngang. Cùng lúc đó, các tiền vệ và tiền đạo lại có xu hướng bó vào trung lộ. Đây là một cách tiếp cận khác biệt so với triết lý sử dụng hậu vệ cánh của ông trước đây và đang trở thành một phương án tấn công chủ đạo.
Sự linh hoạt là chìa khóa. Đôi khi, O’Reilly sẽ dâng cao bên cánh trái trong khi Jeremy Doku di chuyển vào trong, nhưng sự hoán đổi vị trí giữa họ diễn ra rất nhịp nhàng, như đã thấy trong chiến thắng 3-0 trước Manchester United vào tháng 9. Ở các trận đấu khác gần đây với Bournemouth và Liverpool, các cầu thủ chạy cánh của City lại chủ động chơi hẹp, tạo điều kiện cho Nunes và O’Reilly khai thác khoảng trống ở hai biên.
Sau chiến thắng 3-1 trước Bournemouth, Guardiola đã lý giải về sự tự do trong di chuyển của Doku: “Hôm nay tôi trao cho Jeremy Doku sự tự do để đi rộng hoặc bó vào trong. Tôi nói, ‘Jeremy, khi nào cậu cảm thấy cần vào trong thì cứ vào, khi muốn đi rộng thì cứ đi. Khi cậu ở biên, Nico và Phil có thể chơi ở bên trong’.”
Việc tạo ra ưu thế quân số ở trung lộ giúp Man City thực hiện các pha phối hợp một chạm ở tốc độ cao, xuyên thủng các khối phòng ngự lùi sâu. Khi hậu vệ đối phương bị kéo vào trung tâm để đối phó, khoảng trống mênh mông ở hai biên sẽ lộ ra, và Man City tận dụng điều này bằng những đường chuyền chuyển hướng tấn công chớp nhoáng.
Trong trận đấu với Bournemouth, vị trí bó vào trong của Doku đã khiến hậu vệ phải Alex Jimenez của đối phương lưỡng lự. Rayan Cherki nhanh chóng tìm thấy Phil Foden giữa các tuyến, và tiền vệ người Anh đã xoay người nhận bóng, buộc Jimenez phải phòng ngự từ một vị trí hẹp hơn.
Foden sau đó chuyền bóng cho O’Reilly đang băng lên. Ở tình huống này, vị trí của Erling Haaland đóng vai trò quyết định. Thay vì di chuyển vào giữa hai trung vệ, Haaland chủ động tấn công vào khoảng trống phía ngoài trung vệ Bafode Diakite. Điều này khiến Diakite không thể bỏ vị trí để áp sát O’Reilly, vì phải để mắt đến tiền đạo người Na Uy.
Nhờ đó, O’Reilly có đủ thời gian và không gian để tung ra cú sút, mang về bàn thắng thứ ba cho Man City.
HLV Andoni Iraola của Bournemouth thừa nhận: “Họ đưa rất nhiều cầu thủ vào trong... Họ thu hút bạn để rồi khai thác khoảng trống bên ngoài bằng hậu vệ cánh. Ngay cả khi bạn phòng ngự chặt, Cherki và Foden vẫn có thể chơi một chạm. Sự phối hợp của họ quá tuyệt vời.”
Trong chiến thắng 3-0 trước Liverpool, công thức này một lần nữa phát huy hiệu quả. Hậu vệ Conor Bradley của Liverpool đã theo kèm Doku lên gần vòng tròn giữa sân khi Savinho chuyền bóng cho Nico Gonzalez.
Không giữ bóng lâu, Nico Gonzalez ngay lập tức thực hiện một đường chuyền dài chuyển hướng sang cho O’Reilly đang băng lên, trước khi Bradley kịp lùi về phòng ngự.
Khi hậu vệ phải của Liverpool bị kéo ra biên để truy cản O’Reilly, khoảng trống ở trung lộ mở ra cho Doku. Hậu vệ trái của City chuyền bóng cho Doku, và khoảng cách giữa anh và trung vệ Ibrahima Konate đã cho phép cầu thủ người Bỉ có thời gian để xử lý.
Doku đã vượt qua Konate, tạo ra góc sút thuận lợi và thực hiện một cú cứa lòng đẹp mắt vào góc xa khung thành.
Dù O’Reilly được hưởng lợi nhiều hơn từ sự kết hợp với Doku, hậu vệ phải Matheus Nunes cũng cho thấy sự sẵn sàng dâng cao khi có cơ hội. Trong bàn thắng thứ ba ở trận thắng Burnley 5-1 hồi tháng 9, sự di chuyển đồng bộ của Oscar Bobb và Nunes đã mở ra không gian bên cánh phải.
Khi Bobb di chuyển vào trung lộ, anh đã kéo theo hậu vệ cánh của đối phương, tạo ra một khoảng trống lớn cho Nunes băng xuống. Dù đường chuyền đầu tiên không đến được Nunes, Man City vẫn phối hợp nhanh và chuyển hướng tấn công sang phải để khai thác ưu thế quân số. Tốc độ lên bóng của City khiến hàng thủ Burnley không kịp phản ứng, và quả tạt của Nunes đã khiến Maxime Esteve phản lưới nhà.
Cách Man City sử dụng các hậu vệ cánh trong mùa giải này hoàn toàn ăn khớp với lối chơi của các “tiền đạo cánh bó vào trong”. Những pha phối hợp một chạm ở trung lộ luôn là tiền đề để mở ra không gian tấn công ở hai biên. Như Guardiola đã chia sẻ, mùa giải khó khăn trước đã mang lại một bài học quý giá. Ngay cả trong thử thách, ông vẫn tìm thấy những điểm sáng để tiếp tục xây dựng và hoàn thiện cỗ máy chiến thắng của mình.
