Giữa vùng Bắc Cực khắc nghiệt, đội tuần tra Sirius của Đan Mạch duy trì chủ quyền bằng những đàn chó husky trong điều kiện nhiệt độ xuống tới mức âm 55 độ C.
Đội tuần tra Sirius là lực lượng đặc nhiệm xe chó kéo duy nhất trên thế giới hiện còn hoạt động, chịu trách nhiệm tuần tra vùng hoang dã tại Greenland từ năm 1950. Giữa những màn tuyết trắng xóa và bóng tối bao trùm của mùa đông Bắc Cực, đơn vị này thực hiện các nhiệm vụ trinh sát tầm xa tại những khu vực mà phương tiện quân sự hiện đại không thể tiếp cận.
Được đặt tên theo Sirius - ngôi sao sáng nhất của chòm Chó Lớn, đơn vị này đóng vai trò là lớp phòng thủ tiền tuyến tại Greenland. Mỗi năm, khoảng 6 đội tuần tra - mỗi đội gồm hai binh sĩ và một đàn chó kéo xe - sẽ khởi hành để kiểm soát khu vực có diện tích tương đương Anh và Pháp cộng lại. Trong hành trình kéo dài 5 tháng, họ gần như bị cô lập tuyệt đối với thế giới bên ngoài.
Lịch sử của đội Sirius bắt đầu từ năm 1941 trong Thế chiến thứ hai với tên gọi North-East Greenland Sledge Patrol. Nhiệm vụ ban đầu của họ là phát hiện và phá hủy các trạm thời tiết bí mật của Đức Quốc xã. Sau một thời gian ngắn giải tán khi chiến tranh kết thúc, đơn vị tái lập vào năm 1950 và chính thức mang tên Sirius từ năm 1953.
Trở thành thành viên của Sirius là một trong những thử thách khó khăn nhất thế giới. Các ứng viên phải vượt qua những bài kiểm tra thể lực cực hạn và tâm lý để đảm bảo khả năng chịu đựng sự cô độc kéo dài. Những người vượt qua vòng sơ loại sẽ bước vào 8 tháng huấn luyện chuyên sâu, học các kỹ năng từ săn bắn, sinh tồn, y tế cho đến chăm sóc thú y.
Tuần tra viên Jesper Olsen chia sẻ trải nghiệm nhảy xuống nước băng trong khóa huấn luyện để mô phỏng tai nạn xe trượt, sau đó phải tự sinh tồn 5 ngày với nguồn nhu yếu phẩm tối thiểu. Trong môi trường mà nhiệt độ có thể xuống mức âm 55 độ C - đủ để gây tổn thương nghiêm trọng cho cơ thể con người - kỹ năng tự đào hang tuyết để ngủ và săn bắn thú hoang là yếu tố sống còn.
Sức mạnh cốt lõi của đội tuần tra nằm ở khoảng 95 con husky Greenland bản địa. Những con chó này được tuyển chọn kỹ lưỡng bởi bác sĩ thú y hải quân và có khả năng ngủ ngoài trời ngay cả khi nhiệt độ xuống cực thấp. Mỗi đàn chó từ 11 đến 15 con có thể kéo xe di chuyển trung bình 30,5 km mỗi ngày qua các cánh đồng tuyết dày.
Bên cạnh vai trò vận chuyển, đàn husky còn là hệ thống cảnh báo sớm quan trọng. Chúng có thể phát hiện gấu Bắc Cực từ xa và báo động cho binh sĩ bằng tiếng gầm gừ đặc trưng. Mối liên kết giữa tuần tra viên và đàn chó được hình thành qua nhiều năm cùng sinh tồn trong điều kiện khắc nghiệt, tạo nên sự tin tưởng tuyệt đối giữa người và vật.
Một tuần tra viên thường phục vụ khoảng 26 tháng trước khi rời đơn vị. Tuy nhiên, đối với những con chó husky, hành trình của chúng thường kéo dài khoảng 5 năm hoặc 20.000 km trước khi nghỉ hưu. Đáng chú ý có những trường hợp huyền thoại như chú chó Armstrong đã phục vụ tới 10 mùa đông liên tiếp với quãng đường di chuyển hơn 40.000 km.
Tuy nhiên, căn cứ Sirius không có điều kiện để chăm sóc chó nghỉ hưu và chúng không thể được nhận nuôi do bản năng hoang dã gần giống sói. Khi một chú chó không còn khả năng làm việc, các tuần tra viên phải thực hiện việc giết nhân đạo bằng súng lục. Đây được coi là phần khó khăn và đau lòng nhất đối với mỗi thành viên trong đội Sirius sau nhiều năm gắn bó cùng những người bạn đồng hành trung thành.
