Trong bối cảnh Man Utd chuẩn bị cho trận derby Manchester, Michael Carrick nhiều khả năng sẽ đặt niềm tin vào kinh nghiệm của Harry Maguire để phong tỏa Erling Haaland.
Làm thế nào để ngăn chặn Erling Haaland? Đây là câu hỏi hóc búa nhất mà Michael Carrick phải đối mặt khi chuẩn bị dẫn dắt Manchester United bước vào trận derby rực lửa tại Old Trafford. Trong suốt hơn ba năm qua tại Ngoại hạng Anh, việc tìm ra lời giải cho bài toán này gần như là điều không thể đối với hầu hết các câu lạc bộ. Tuy nhiên, với Carrick, một khởi đầu suôn sẻ phụ thuộc hoàn toàn vào khả năng vô hiệu hóa tiền đạo người Na Uy.
Manchester United từ lâu đã coi Haaland là mối đe dọa thường trực nhất. Dù Man City hiện tại đã có thêm những sự bổ sung chất lượng như Antoine Semenyo, trung phong người Na Uy vẫn là cái tên chỉ cần một kẽ hở nhỏ nhất để định đoạt trận đấu. Để khắc chế "con quái vật" này, Carrick cần những trung vệ có khả năng duy trì sự tập trung tuyệt đối và bản lĩnh trong các tình huống tranh chấp tay đôi.
Nhìn vào nhân sự hàng thủ hiện tại, Lisandro Martinez là nhân tố duy nhất duy trì được sự ổn định và chắc chắn sẽ có suất đá chính. Vấn đề nằm ở người đá cặp cùng anh. Những lựa chọn trẻ như Ayden Heaven hay Leny Yoro đều tiềm ẩn rủi ro cực lớn trong một trận cầu có tính chất quan trọng như derby Manchester.
Heaven vừa trải qua một đêm kinh hoàng trước Burnley, trong khi bản hợp đồng đắt giá Yoro đang gặp khó khăn về phong độ và niềm tin. Manchester không phải là nơi để thử nghiệm hay giúp các cầu thủ trẻ tìm lại cảm giác bóng, bởi bất kỳ sự non nớt nào trước một sát thủ lọc lõi như Haaland cũng sẽ phải trả giá bằng bàn thua.
Trong bối cảnh Matthijs de Ligt nhiều khả năng vắng mặt vì chấn thương, việc gọi lại Harry Maguire là một quyết định tỉnh táo. Sau thời gian điều trị chấn thương tại Carrington, trung vệ người Anh đã hoàn toàn bình phục và sẵn sàng xung trận. Dù luôn đối mặt với những luồng dư luận trái chiều, kinh nghiệm và khả năng tranh chấp thể chất của Maguire là thứ không thể phủ nhận.
Trong một cuộc chiến đòi hỏi sự già rơ và sức mạnh để đối đầu trực diện với Haaland, Maguire là quân bài khả dĩ nhất mà Quỷ đỏ đang sở hữu. Việc đặt niềm tin vào một cái tên kỳ cựu thay vì sự mong manh của các cầu thủ trẻ là nước đi dứt khoát mà Carrick cần thực hiện để hy vọng vào một kết quả khả quan trước "người hàng xóm ồn ào".
