Từ vị thế ngôi sao tại Dortmund đến thân phận người thừa tại Aston Villa, Jadon Sancho đang trải qua giai đoạn đen tối nhất sự nghiệp khi không thể thích nghi với cường độ tại Anh.
Từng được kỳ vọng là tương lai của bóng đá Anh, Jadon Sancho giờ đây chỉ còn là cái bóng của chính mình. Sau cuộc chia tay đầy tranh cãi với Manchester United, bến đỗ Aston Villa những tưởng sẽ là nơi cứu rỗi sự nghiệp của cầu thủ sinh năm 2000, nhưng thực tế lại đang diễn ra theo kịch bản tồi tệ nhất.
Khi Aston Villa dang tay đón Jadon Sancho vào ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng, người hâm mộ đội bóng thành Birmingham đã kỳ vọng vào một sự hồi sinh mạnh mẽ. Tuy nhiên, sau gần 4 tháng khoác áo đội chủ sân Villa Park, dấu ấn của Sancho gần như là con số không. Thống kê chỉ ra rằng anh chưa có nổi một lần đá chính tại Ngoại hạng Anh và chỉ góp mặt vỏn vẹn chưa đầy 10% tổng số phút thi đấu của CLB tại giải quốc nội.
Trong bối cảnh tập thể dưới quyền Unai Emery đang thăng hoa với chuỗi 10 trận thắng liên tiếp để gia nhập cuộc đua vô địch, Sancho lại trở thành kẻ ngoài cuộc. Cựu tiền đạo Stan Collymore từng cảnh báo rằng sự nghiệp của cầu thủ này sẽ trở thành một "gánh xiếc" nếu không thay đổi, và lời tiên tri đó đang dần ứng nghiệm ngay tại Villa Park.
Điều đáng báo động nhất chính là việc Sancho thất bại dưới sự dẫn dắt của Unai Emery – chiến lược gia nổi tiếng với khả năng hồi sinh các ngôi sao thất thế. Trong khi những cái tên như Marcus Rashford, Marcos Asensio hay người đồng đội cũ tại Dortmund là Donyell Malen đang tỏa sáng rực rỡ, Sancho lại hoàn toàn lạc nhịp.
Màn ra mắt thảm họa trước Man City, nơi anh bị thay ra ngay sau hiệp một vì lý do thể lực, là minh chứng rõ nét nhất. Emery thẳng thắn thừa nhận 45 phút là thử thách quá lớn với cầu thủ đã tập luyện cùng đội gần 2 tháng. Bên cạnh đó, thái độ thi đấu của ngôi sao này cũng bị đặt dấu hỏi lớn sau hành động đấm vào ghế dự bị và phớt lờ huấn luyện viên khi bị thay ra trong trận gặp Basel tại Europa League.
Vấn đề cốt lõi khiến cựu sao Borussia Dortmund không thể tỏa sáng tại Anh nằm ở sự xung đột giữa phong cách cá nhân và môi trường thi đấu. Ngoại hạng Anh đòi hỏi tốc độ, sức mạnh va chạm và khả năng chuyển đổi trạng thái ở cường độ cực cao. Trong khi đó, Sancho là mẫu cầu thủ của nhịp điệu, thiên về sự khéo léo trong không gian hẹp và những đường chuyền sáng tạo.
Cựu danh thủ Jermaine Jenas nhận định: "Cậu ấy cần phải ra nước ngoài thi đấu một lần nữa. Tốc độ và thể chất ở các giải đấu khác sẽ phù hợp hơn với Sancho". Tại Anh, ngôi sao 25 tuổi dễ dàng bị "nuốt chửng" bởi các hậu vệ giàu sức mạnh và không có đủ thời gian để xử lý bóng theo ý muốn.
Hợp đồng của Sancho với Manchester United sẽ kết thúc vào tháng 6 tới, thời điểm anh có thể tự quyết định tương lai khi rào cản lương bổng không còn. Bundesliga luôn sẵn sàng mở rộng vòng tay đón đứa con lưu lạc, nơi anh từng đạt đỉnh cao phong độ và lọt vào chung kết Champions League 2024.
Bên cạnh đó, Serie A cũng được xem là miền đất lành cho những ngôi sao Ngoại hạng Anh thất thế tìm lại bản ngã, như trường hợp của Scott McTominay hay Romelu Lukaku. Dù rời đi ngay trong tháng Giêng hay chờ đến mùa hè, một bước lùi khỏi bóng đá Anh khắc nghiệt có lẽ là quyết định dũng cảm nhất để Sancho cứu vãn những năm tháng đỉnh cao còn lại của mình.
