Với việc HLV Ha Hyeok Jun chia tay Lào, Kim Sang Sik hiện là chiến lược gia Hàn Quốc duy nhất còn tại vị ở các ĐTQG Đông Nam Á, gánh vác vị thế di sản cuối cùng.
Việc Liên đoàn bóng đá Lào chính thức chấm dứt hợp đồng với HLV Ha Hyeok Jun đã đánh dấu một cột mốc đáng chú ý trong sự biến động của lực lượng huấn luyện viên ngoại tại khu vực. Hiện tại, HLV Kim Sang Sik của đội tuyển Việt Nam đã trở thành chiến lược gia người Hàn Quốc duy nhất còn tại vị ở cấp độ ĐTQG tại Đông Nam Á. Sự thay đổi này khiến giới truyền thông khu vực, đặc biệt là trang Seasia Goal, gọi ông là "di sản cuối cùng" của bóng đá xứ kim chi tại mảnh đất hình chữ S và các quốc gia lân cận.
Trong vài năm qua, bóng đá Đông Nam Á từng chứng kiến sự thống trị của các nhà cầm quân Hàn Quốc. Tuy nhiên, làn sóng này đang dần hạ nhiệt. Lần lượt những cái tên đình đám như Kim Pan Gon từ chức tại Malaysia và đặc biệt là sự rời đi của Shin Tae Yong tại Indonesia đã để lại khoảng trống lớn.
Đáng chú ý nhất là trường hợp của HLV Shin Tae Yong. Dẫn dắt ĐT Indonesia từ tháng 1/2020, ông đã đưa đội tuyển xứ Vạn đảo lọt vào vòng 1/8 Asian Cup 2023, bán kết U23 châu Á 2024 và tiến sâu vào vòng loại 3 World Cup 2026. Tuy nhiên, thất bại tại AFF Cup 2024 cùng những bất đồng với ban lãnh đạo Liên đoàn bóng đá Indonesia (PSSI) đã khiến ông phải rời ghế vào đầu năm 2025.
Trái ngược với sự ra đi của các đồng hương, HLV Kim Sang Sik đang khẳng định vị thế vững chắc tại Việt Nam. Dù có khởi đầu không quá bùng nổ, chiến lược gia sinh năm 1976 đã nhanh chóng mang về danh hiệu vô địch AFF Cup 2024 chỉ sau 7 tháng cầm quân. Đây được xem là bản lề quan trọng giúp ông chiếm trọn niềm tin từ người hâm mộ và giới chuyên môn.
Năm 2025 tiếp tục chứng kiến sự thăng hoa của bóng đá Việt Nam dưới thời ông Kim. Ông cùng đội U23 xuất sắc bảo vệ thành công ngôi vô địch U23 Đông Nam Á và giành Huy chương vàng SEA Games 33 ngay trên đất Thái Lan. Những thành tích này giúp Kim Sang Sik được so sánh với người tiền nhiệm Park Hang Seo – người đã mở ra triều đại huy hoàng nhất lịch sử bóng đá Việt Nam giai đoạn 2017-2023.
Hiện tại, mọi sự tập trung của HLV Kim Sang Sik đều hướng về chiến dịch VCK U23 châu Á 2026. Đây là đấu trường quan trọng để kiểm chứng sức mạnh thực sự của thế hệ cầu thủ trẻ Việt Nam dưới sự nhào nặn của chiến lược gia người Hàn Quốc.
Theo lịch thi đấu, U23 Việt Nam sẽ có trận ra quân đầy khó khăn trước U23 Jordan vào ngày 6/1. Tiếp đó, đội sẽ lần lượt chạm trán U23 Kyrgyzstan (9/1) và đội chủ nhà U23 Ả Rập Xê Út (12/1). Các đối thủ đều được đánh giá rất cao, đặc biệt là U23 Jordan khi đội bóng này đã sớm có mặt tại Ả Rập Xê Út để chuẩn bị cho trận mở màn.
Với vị thế là huấn luyện viên Hàn Quốc duy nhất còn lại, áp lực và kỳ vọng đặt lên vai Kim Sang Sik là rất lớn. Không chỉ là thành tích cho bóng đá Việt Nam, sự thành bại của ông còn mang ý nghĩa bảo vệ giá trị và uy tín của các chiến lược gia đến từ xứ sở kim chi tại khu vực Đông Nam Á trong tương lai.
