Lần đầu tiên sau 117 trận tại Ngoại hạng Anh, Liverpool bị cầm chân trong một trận hòa không bàn thắng dù chỉ số xG áp đảo hoàn toàn trước Leeds United.
Liverpool đã khởi đầu năm mới 2026 bằng một kết quả gây thất vọng ngay tại thánh địa Anfield. Trận hòa 0-0 trước Leeds United không chỉ ngắt mạch 117 trận liên tiếp có bàn thắng của The Kop tại Ngoại hạng Anh, mà còn phơi bày những lỗ hổng đáng lo ngại trong hệ thống tấn công của HLV Arne Slot khi đối đầu với các khối phòng ngự lùi sâu.
Số liệu thống kê từ Opta sau trận đấu vẽ nên một bức tranh đầy mâu thuẫn. Liverpool kết thúc 90 phút với chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) lên tới 1.96, con số vượt trội hoàn toàn so với 0.68 của Leeds United. Đây là mức xG cao nhất mà Lữ đoàn đỏ tạo ra tại sân nhà mà không thể ghi bàn kể từ tháng 4/2024.
Tuy nhiên, sự áp đảo trên lý thuyết không khỏa lấp được thực tế phũ phàng: trong tổng số 19 cú sút được tung ra, chỉ có vỏn vẹn 4 lần bóng đi trúng đích. Đáng báo động hơn, trong 10 pha dứt điểm ở hiệp hai, các chân sút áo đỏ chỉ một lần duy nhất khiến thủ môn Lucas Perri phải trổ tài. Hugo Ekitike là gương mặt gây thất vọng nhất khi bỏ lỡ hai cơ hội ngon ăn với chỉ số xG cá nhân chạm mốc 1.02. Bên cạnh đó, Virgil van Dijk cũng bỏ lỡ một tình huống đánh đầu cận thành trong tư thế không bị ai kèm.
HLV Arne Slot đã thẳng thắn thừa nhận sau trận đấu về sự thiếu đột biến của các học trò. Khi Leeds United chủ động lùi sâu và chơi kỷ luật, Liverpool gần như cạn kiệt ý tưởng. Florian Wirtz, người vừa tỏa sáng rực rỡ trước Wolves, hoàn toàn bị cô lập trước sự đeo bám của James Justin. Chấn thương nhẹ có vẻ đã khiến ngôi sao người Đức mất đi sự thanh thoát thường thấy.
Các phương án thay đổi nhân sự trong hiệp hai như Cody Gakpo, Alexis Mac Allister hay Federico Chiesa đều không mang lại hiệu quả như mong đợi. Bộ ba này chỉ đóng góp thêm 2 pha dứt điểm không mấy nguy hiểm. Liverpool loay hoay ở khu vực trước vòng cấm nhưng bất lực trong việc đưa bóng vào "vùng tử địa" để kết liễu đối thủ.
Trận hòa này gợi nhớ lại hình ảnh nhạt nhòa của thầy trò Slot trong giai đoạn đầu mùa: kiểm soát bóng áp đảo nhưng thiếu tính sát thương. Khẩu hiệu "Cường độ là bản sắc" của đội bóng dường như đã phai nhạt, thay vào đó là lối chơi có phần chậm chạp và thiếu sự kết dính giữa các tuyến.
Dù giữ sạch lưới là một điểm sáng, việc không thể đánh bại một đội bóng mới thăng hạng như Leeds trong cả hai lượt trận là kết quả khó chấp nhận với một ứng viên vô địch. Liverpool bước vào năm 2026 với những câu hỏi lớn về khả năng chuyển hóa cơ hội. Nếu Arne Slot không sớm tìm lại bản năng sát thủ cho Ekitike và khơi dậy sự sáng tạo của Wirtz, tham vọng xưng vương của Lữ đoàn đỏ sẽ vấp phải những rào cản rất lớn trong giai đoạn khốc liệt sắp tới.
