Giữa cơn khủng hoảng trầm trọng, HLV Arne Slot có thể tìm thấy lối thoát cho Liverpool bằng cách nhìn vào cách Pep Guardiola đã vực dậy Man City từ đống tro tàn mùa trước.
Thất bại 1-4 trước PSV Eindhoven không chỉ là một trận thua, đó là lời khẳng định cho một cuộc khủng hoảng toàn diện tại Liverpool. Đây đã là trận thua thứ 9 trong 12 trận gần nhất, một sự sụp đổ không tưởng đối với một nhà đương kim vô địch. Tuy nhiên, trong bóng tối của sự tuyệt vọng, một kịch bản tương tự đã từng diễn ra không xa, và nó có thể chứa đựng chìa khóa cho sự hồi sinh.
Gần như cùng thời điểm này mùa giải trước, Manchester City của HLV Pep Guardiola, sau bốn chức vô địch liên tiếp, cũng chìm trong một chuỗi trận bết bát. Đó là lúc Guardiola nhận ra một thế hệ vàng đã đi đến cuối chu kỳ. Giờ đây, HLV Arne Slot của Liverpool cũng đang phải đối mặt với một thực tế phũ phàng tương tự, và bài học từ đối thủ lớn nhất có thể là con đường sống duy nhất.
Ngay từ mùa hè, HLV Slot đã nhận thức được sự cần thiết phải cải tổ đội hình. Vấn đề nằm ở chỗ, cuộc cải tổ được xây dựng trên những giả định quá lạc quan và những canh bạc đầy rủi ro. Từ giám đốc thể thao Richard Hughes đến HLV Slot, ban lãnh đạo Liverpool đã mắc hàng loạt sai lầm trong các quyết định chuyển nhượng, và cái giá phải trả đang hiện hữu rõ rệt.
Ban lãnh đạo đã đặt cược vào tiềm năng của các tân binh nhưng kết quả lại hoàn toàn trái ngược. Họ hy vọng Conor Bradley có thể lấp đầy khoảng trống của Trent Alexander-Arnold, nhưng cầu thủ trẻ này lại quá mẫn cảm với chấn thương. Họ tin rằng Alexander Isak sẽ nhanh chóng hòa nhập, nhưng sau ba tháng, tiền đạo này vẫn vật lộn với thể lực và chưa có đóng góp đáng kể.
Tương tự, Florian Wirtz, một tài năng lớn, lại tỏ ra bị ngợp trước sự khắc nghiệt của Ngoại hạng Anh và chìm nghỉm giữa một tập thể đang sa sút. Ngay cả một cầu thủ có kinh nghiệm như Milos Kerkez cũng bị choáng ngợp bởi áp lực khổng lồ tại một câu lạc bộ lớn như Liverpool.
Sai lầm lớn nhất có lẽ là việc đặt niềm tin vào các công thần đã qua thời đỉnh cao. Liverpool đã trao cho Virgil van Dijk và Mohamed Salah những bản hợp đồng mới, với hy vọng họ có thể duy trì phong độ đỉnh cao thêm ít nhất một mùa giải. Tuy nhiên, cả hai đều sa sút một cách đáng báo động, đặc biệt là Salah.
Cùng lúc đó, việc để những tài năng trẻ triển vọng như Jarell Quansah và Harvey Elliott ra đi lại là một quyết định khó hiểu. Nếu được giữ lại, họ hoàn toàn có thể đóng góp quan trọng trong bối cảnh đội hình bị tàn phá bởi chấn thương và sa sút phong độ.
Khi đối mặt với khủng hoảng, Man City đã không sụp đổ. HLV Pep Guardiola đã thể hiện sự kiên nhẫn, tiếp tục tin tưởng vào triết lý của mình và quan trọng hơn cả là thực hiện những điều chỉnh cần thiết trên thị trường chuyển nhượng. Họ không tìm ra giải pháp ngay lập tức, nhưng họ đã trở lại mạnh mẽ, kết thúc mùa giải ở vị trí thứ ba và lọt vào chung kết FA Cup. Mùa này, con đường tiến bộ của họ đã rõ ràng hơn, Guardiola đang xây dựng một đế chế mới.
Liverpool cũng từng tin rằng họ đang đi trên con đường đó sau kỳ chuyển nhượng mùa hè. Giờ đây, họ buộc phải nhìn vào Man City để tìm kiếm nguồn cảm hứng, để thấy rằng vẫn còn một lối thoát. Tương lai của Arne Slot tại Anfield phụ thuộc hoàn toàn vào việc liệu ông có thể học hỏi và lặp lại được kỳ tích mà Pep Guardiola đã làm hay không. Áp lực đang ngày một lớn dần, và thời gian không còn nhiều cho chiến lược gia người Hà Lan.
