Chủ nhân Quả bóng Vàng 2018 từng công khai đòi rời Tottenham để đến Chelsea, nhưng bị từ chối. Bước ngoặt này vô tình mở ra con đường vĩ đại cho anh tại Real Madrid.
Lịch sử bóng đá châu Âu có thể đã rẽ sang một hướng hoàn toàn khác nếu mùa hè năm 2011, Chelsea thành công trong việc chiêu mộ Luka Modrić. Ngôi sao người Croatia, người sau này giành Quả bóng Vàng 2018, thừa nhận anh từng rất muốn chuyển tới sân Stamford Bridge trước khi Real Madrid xuất hiện.
Vào thời điểm đó, Modrić là nhạc trưởng trong lối chơi của Tottenham Hotspur và được công nhận là một trong những tiền vệ xuất sắc nhất Premier League. Với tham vọng lớn hơn, anh đã công khai bày tỏ mong muốn rời Spurs để gia nhập một đội bóng có khả năng cạnh tranh danh hiệu cao hơn là Chelsea.
Tuy nhiên, thương vụ đã không bao giờ trở thành hiện thực. Chủ tịch Tottenham, ông Daniel Levy, đã có một lập trường cứng rắn, kiên quyết từ chối bán ngôi sao sáng nhất của mình cho một đối thủ trực tiếp cùng thành phố London. Modrić được thông báo rằng anh không có cơ hội rời đi, buộc anh phải ở lại White Hart Lane thêm một mùa giải.
"Có lẽ tôi không nên đưa ra yêu cầu rời đi một cách công khai như thế," Modrić sau này thừa nhận về cách xử lý tình huống của mình.
Trớ trêu thay, chính mùa giải bị "giữ chân" lại trở thành bệ phóng cho sự nghiệp của Modrić. Anh đã có một màn trình diễn bùng nổ, giúp Spurs kết thúc mùa giải Premier League ở vị trí thứ tư. Mặc dù Tottenham mất suất dự Champions League vào tay chính Chelsea (đội vô địch châu Âu năm đó), phong độ đỉnh cao của tiền vệ người Croatia đã thu hút sự chú ý của Real Madrid.
Mùa hè năm 2012, gã khổng lồ Tây Ban Nha đã quyết định chi 33 triệu Bảng để đưa Modrić về sân Santiago Bernabéu. Đây chính là khởi đầu cho một chương sự nghiệp huy hoàng, biến anh thành một huyền thoại của bóng đá thế giới.
Nhìn lại quá khứ, Modrić thừa nhận việc không thể đến Chelsea hóa ra lại là một điều may mắn. Mùa giải xuất sắc tại Tottenham đã tạo đà cho một cơ hội lớn hơn mà chính anh cũng không ngờ tới: trở thành một phần của Real Madrid.
Nếu Chelsea có thể thuyết phục Tottenham nhả người vào năm 2011, dòng chảy lịch sử có thể đã rất khác. Tại Real Madrid, Modrić không chỉ trở thành trái tim nơi tuyến giữa mà còn là nhân tố chủ chốt giúp đội bóng Hoàng gia giành tới 6 chức vô địch Champions League.
Đỉnh cao sự nghiệp của anh đến vào năm 2018, khi anh dẫn dắt đội tuyển Croatia vào đến trận chung kết World Cup và sau đó giành danh hiệu Quả bóng Vàng, phá vỡ sự thống trị kéo dài một thập kỷ của Lionel Messi và Cristiano Ronaldo.
Từ một thương vụ bị từ chối, Luka Modrić đã viết nên một trong những câu chuyện vĩ đại nhất của bóng đá hiện đại. Còn đối với Chelsea, đó sẽ mãi là một trong những cơ hội vàng đã trượt khỏi tầm tay, một sự nuối tiếc về một huyền thoại mà họ đã suýt có được.
