Dù đã chi tới 219,7 triệu bảng chiêu mộ 8 tân binh, Manchester United nhiều khả năng vẫn ra sân với bộ tứ vệ Martinez, Maguire, Shaw và Dalot ở mùa giải mới.
Ngoại hạng Anh mùa giải 2026/27 chuẩn bị khởi tranh với một kịch bản đầy nghịch lý tại Old Trafford. Dù đã bỏ ra tới 219,7 triệu bảng để chiêu mộ 8 hậu vệ mới kể từ mùa hè 2022, Manchester United nhiều khả năng vẫn sẽ bắt đầu trận đấu gặp Hull City lúc 18h30 tối thứ Bảy với bộ tứ vệ không khác gì trận mở màn cách đây 4 năm.
Vào ngày 7/8/2022, trong trận đấu đầu tiên dưới thời Erik ten Hag, Quỷ đỏ đã ra sân với hàng thủ gồm Lisandro Martinez, Harry Maguire, Luke Shaw và Diogo Dalot trong thất bại 1-2 trước Brighton. Trải qua 4 năm biến động, HLV Michael Carrick lại đang quay trở về với đúng công thức cũ này.

Bên cạnh yếu tố chiến thuật, lý do khiến 4 cái tên trên hiếm khi cùng nhau thi đấu liên tục nằm ở vấn đề thể lực. Thống kê chỉ ra rằng trong suốt 4 năm qua, bộ tứ Martinez, Maguire, Shaw và Dalot mới chỉ sát cánh cùng nhau vỏn vẹn 10 lần trên mọi đấu trường.
Lisandro Martinez từng bỏ lỡ phần lớn giai đoạn đầu mùa 2023/24 vì chấn thương chân, trước khi dính chấn thương đứt dây chằng chéo trước (ACL) vào tháng 2/2025. Trung vệ người Argentina vừa mới trở lại hội quân từ tháng 11 năm ngoái sau 9 tháng điều trị. Trong khi đó, Luke Shaw cũng liên tục ngồi ngoài bởi chấn thương cơ dai dẳng, khiến anh chỉ có vỏn vẹn 27 lần ra sân trong hai mùa giải 2023/24 và 2024/25 cộng lại.
Ngoài ra, sự thay đổi liên tục trên băng ghế huấn luyện cũng làm gián đoạn tính ổn định. Khi Ten Hag bị sa thải vào tháng 10/2024, HLV Ruben Amorim tiếp quản đội bóng và áp dụng sơ đồ 3-4-3. Tuy nhiên, hệ thống này thất bại nhanh chóng. Amorim chuyển sang hệ thống 4 hậu vệ ở trận gặp Newcastle vào tháng 12/2025 nhưng cũng chia tay câu lạc bộ chỉ chưa đầy hai tuần sau đó.
Ngay khi tiếp quản chiếc ghế nóng, Michael Carrick đã lập tức đưa Man Utd trở lại với sơ đồ 4 hậu vệ quen thuộc. Trong trận đầu tiên cầm quân đánh bại Manchester City 2-0, nhà cầm quân này đã tin dùng bộ tứ Martinez, Maguire, Shaw và Dalot. Thống kê cho thấy trong 17 trận tại Ngoại hạng Anh năm 2026, Carrick đã có 6 lần sử dụng bộ khung này và đạt thành tích ấn tượng với 5 chiến thắng và 1 trận hòa.

Dù có kết quả khả quan, hàng phòng ngự Quỷ đỏ chỉ mới giữ sạch lưới 2 lần trong 6 trận đấu nói trên. HLV Carrick đang nỗ lực chuyển đổi triết lý thi đấu sang việc gây áp lực tầm cao và đẩy đội hình lên rất rộng. Điểm yếu chết người về tốc độ của hàng thủ dâng cao đã lộ rõ trong thất bại trước Milan ở giai đoạn tiền mùa giải, khi đối thủ liên tục bẻ gãy hệ thống phòng ngự bằng những đường bóng dài đơn giản.
Chia sẻ về định hướng nhân sự và công tác chuẩn bị cho mùa giải mới, HLV Michael Carrick khẳng định: "Marcus là cầu thủ của tôi và tôi đang mong đợi được làm việc với cậu ấy khi bước vào mùa giải mới. Chúng tôi biết mình cần làm gì để cải thiện đội hình và đáp ứng kỳ vọng của người hâm mộ."
Khi thị trường chuyển nhượng đang tiến dần về những ngày cuối, nếu muốn duy trì triết lý pressing gắt gao, Carrick chắc chắn cần thêm những phương án bổ sung nhân sự giàu tốc độ, thay vì chỉ trông chờ vào những cựu binh đã bước sang tuổi 30 như Maguire và Shaw.