Sau chiến thắng 2-0 trước Man City, Michael Carrick đang chứng minh mình không chỉ là người chữa cháy. Man Utd cần sự dũng cảm để trao niềm tin thay vì lặp lại những sai lầm lịch sử.
Sau những ngày tháng ảm đạm và nặng nề dưới triều đại ngắn ngủi của Ruben Amorim, người hâm mộ Manchester United cuối cùng cũng tìm thấy lý do để mỉm cười. Chiến thắng 2-0 trước Manchester City tại Old Trafford không đơn thuần là ba điểm, mà là sự giải tỏa to lớn về mặt tinh thần, khẳng định dấu ấn của Michael Carrick trong vai trò tạm quyền.
Điểm sáng lớn nhất trong cách vận hành của Carrick là việc dọn dẹp những tàn dư chiến thuật chưa phù hợp của người tiền nhiệm. Bruno Fernandes đã được trả về vị trí số 10 sở trường, nơi anh có thể phát huy tối đa khả năng sáng tạo. Sự thay đổi này trực tiếp mở ra không gian cho Kobbie Mainoo tỏa sáng ở tuyến giữa, thay vì phải chấp nhận phương án dự bị như trước đó.
Tại hàng phòng ngự, Lisandro Martinez đã có một trận đấu xuất sắc khi đối đầu trực tiếp với Erling Haaland. Trung vệ này cho biết anh đã thấm nhuần yêu cầu của Carrick về việc tận dụng "nguồn năng lượng từ khán giả" để biến Old Trafford thành một pháo đài bất khả xâm phạm. Dù Pep Guardiola vẫn gọi Man United là đội bóng "chuyển trạng thái" – một cách nói giảm nhẹ cho thất bại của Man City – nhưng không thể phủ nhận lối chơi phòng ngự phản công của Quỷ đỏ dưới thời Carrick đã trở nên sắc bén và hiệu quả hơn hẳn.
Hiện tại, ban lãnh đạo Manchester United vẫn đang giữ thái độ thận trọng với bản hợp đồng đến cuối mùa của Carrick. Nỗi ám ảnh về kịch bản của Ole Gunnar Solskjaer – người từng khởi đầu thăng hoa rồi lụi tàn sau khi được ký hợp đồng chính thức – vẫn còn hiện hữu trong tâm trí các nhà điều hành. Tuy nhiên, bối cảnh hiện tại đã khác xa so với thời kỳ quản trị hỗn loạn của Ed Woodward.
Với bộ máy lãnh đạo mới và cấu trúc thể thao hiện đại, vai trò huấn luyện viên trưởng đã được định hình lại rõ ràng hơn. Việc sở hữu một nhà cầm quân không có thái độ thù ghét hay xung đột với cầu thủ đã là một bước tiến lớn. Carrick không chỉ ổn định phòng thay đồ mà còn chứng minh được năng lực ứng biến chiến thuật linh hoạt trong những trận cầu lớn.
Nhìn ra châu Âu, những ví dụ như Pep Guardiola hay Luis Enrique đều bắt đầu sự nghiệp đỉnh cao với ít kinh nghiệm nhưng gặt hái thành công rực rỡ nhờ được đặt đúng chỗ và đúng thời điểm. Barcelona đã dám tin vào người cũ, vào những người hiểu rõ DNA của câu lạc bộ, và họ đã gặt hái quả ngọt. Manchester United hoàn toàn có thể đi theo con đường này thay vì mải mê tìm kiếm những cái tên danh tiếng nhưng dễ gây mâu thuẫn như Oliver Glasner hay Thomas Tuchel.
Thử thách tiếp theo tại sân của Arsenal chắc chắn sẽ khó khăn hơn, nhưng lịch sử đang đứng về phía Carrick. Năm 2021, trong vai trò tạm quyền, ông từng giúp đội nhà thắng Villarreal, hòa Chelsea và đánh bại chính Arsenal. Quyết định thay tướng bằng Ralf Rangnick sau đó đã được chứng minh là một sai lầm khi không mang lại bất kỳ sự nâng cấp nào về kết quả. Đã đến lúc Quỷ đỏ cần sự kiên nhẫn và niềm tin thực sự vào bản sắc của chính mình thông qua Michael Carrick.
