Trong bối cảnh nhạc trưởng Bruno Fernandes chấn thương và các trụ cột vắng mặt, Matheus Cunha trở thành niềm hy vọng lớn nhất của HLV Ruben Amorim tại Old Trafford.
Manchester United đang bước vào giai đoạn đầu năm 2026 với bài toán nhân sự hóc búa khi nhạc trưởng Bruno Fernandes vắng mặt vì chấn thương. Trong bối cảnh hàng loạt trụ cột khác cũng không thể thi đấu do bận tham dự AFCON, trọng trách dẫn dắt lối chơi của "Quỷ đỏ" giờ đây được đặt trọn lên vai Matheus Cunha – bản hợp đồng trị giá 62,5 triệu bảng được đưa về từ Wolverhampton.
Khi chiêu mộ Matheus Cunha, ban lãnh đạo Manchester United không chỉ tìm kiếm một tiền đạo đơn thuần mà kỳ vọng ngôi sao người Brazil sẽ san sẻ gánh nặng sáng tạo cùng Bruno Fernandes. HLV Ruben Amorim từng nhận xét đầy thú vị về tinh thần của cậu học trò: "Chúng tôi cần một gã điên rồ, người có thể duy trì sự bình tĩnh ngay cả khi thế giới đang bốc cháy. Đội bóng cần những kẻ phá cách (maverick) như vậy".
Sự "điên rồ" theo hướng tích cực này chính là chất xúc tác mà MU đang thiếu. Cunha đã thích nghi nhanh chóng và trở thành điểm nổ quan trọng nhất mỗi khi đội bóng gặp bế tắc. Điển hình là trong chiến thắng 1-0 trước Newcastle dịp Boxing Day, Amorim thừa nhận Cunha là cầu thủ duy nhất giúp đội bóng "dễ thở" hơn nhờ khả năng cầm bóng và điều tiết nhịp độ.
Vũ khí lợi hại nhất của tiền đạo người Brazil chính là những pha kéo bóng đột phá từ 10-15 mét trực diện về phía khung thành đối phương. Anh luôn khao khát có bóng và không ngần ngại thể hiện cá tính mạnh mẽ trên sân để thúc đẩy đồng đội. Đây là phẩm chất của một ngôi sao sẵn sàng gánh vác trách nhiệm trong những thời điểm khó khăn nhất.
Tuy nhiên, vai trò mới của Cunha cũng đi kèm nhiều thách thức. Tại CLB cũ Wolves, anh thường chơi bùng nổ khi được đá cặp với một tiền đạo mục tiêu làm tường. Tại Old Trafford, việc Benjamin Sesko gặp chấn thương và phong độ phập phù đã khiến Cunha mất đi đối tác ăn ý nhất. Điều này buộc HLV Amorim phải thử nghiệm hệ thống "không tiền đạo cắm", tập trung vào khả năng chuyển đổi trạng thái nhanh.
Chiến thắng 2-1 trước Liverpool tại Anfield gần đây là minh chứng cho sự linh hoạt này, khi Cunha đóng vai trò săn lùng bóng hai và tấn công vào các khoảng trống. Dù vậy, anh vẫn cần cải thiện kỹ thuật bước một trong phạm vi hẹp để hiệu quả hơn trước các hàng thủ lùi sâu. Khả năng che chắn bóng và kiếm lỗi của anh được đánh giá cao, gợi nhớ đến thời đỉnh cao của Anthony Martial, giúp giảm đáng kể áp lực cho hàng phòng ngự MU.
Số liệu thống kê chỉ ra rằng hiệu suất dứt điểm là vấn đề lớn nhất của Cunha hiện tại. Dù thi đấu xông xáo, anh mới chỉ ghi được 3 bàn thắng từ chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) lên tới 4.6. Sự thiếu may mắn với 2 lần đưa bóng trúng cột dọc khiến đóng góp của anh chưa thực sự phản ánh đúng tầm ảnh hưởng trên sân.
Vấn đề này khá tương đồng với Bruno Fernandes, người cũng có tới 4 lần dứt điểm trúng khung gỗ mùa này. Dù MU đã ghi 33 bàn sau 19 trận dưới thời Amorim, việc phung phí cơ hội vẫn là bài toán cần lời giải. Bước vào năm 2026 với những thử thách khắc nghiệt về nhân sự, Matheus Cunha chính là niềm hy vọng lớn nhất để trở thành đầu tàu mới tại Nhà hát của những giấc mơ.
