Từ vị thế 'ngựa ô' năm 2022, Morocco lột xác với lối đá áp đặt tại World Cup 2026, sẵn sàng thách thức tuyển Pháp và hiện thực hóa tuyên bố vô địch của HLV Mohamed Ouahbi.
Trước khi Vòng chung kết World Cup 2026 chính thức khởi tranh, huấn luyện viên trưởng đội tuyển Morocco, ông Mohamed Ouahbi, từng đưa ra một tuyên bố đầy táo bạo: "Chúng tôi có thể vô địch World Cup." Vào thời điểm đó, không ít chuyên gia hoài nghi về tính thực tế của phát biểu này, nhất là khi đại diện Bắc Phi rơi vào một nhánh đấu đầy rẫy những "ông kẹ". Tuy nhiên, sau những màn trình diễn thuyết phục từ vòng bảng đến vòng loại trực tiếp, "Sư tử Atlas" đang chứng minh họ không đến Bắc Mỹ chỉ để dạo chơi.
Sự tiến bộ của Morocco bắt nguồn từ nền tảng vững chắc của chiến tích lịch sử tại Qatar 2022, nơi họ lọt vào tới bán kết. Tuy nhiên, điểm khác biệt lớn nhất nằm ở bản sắc lối chơi. Nếu như bốn năm trước, Morocco tạo nên bất ngờ nhờ hệ thống phòng ngự lùi sâu và phản công khoa học, thì tại World Cup 2026, họ đã chuyển mình thành một đội bóng chủ động áp đặt thế trận.
Minh chứng rõ nét nhất cho sự thay đổi này chính là chiến thắng nghẹt thở trước Hà Lan ở vòng 32 đội. Đối đầu với một đối thủ hàng đầu châu Âu, Morocco không hề e sợ khi kiểm soát bóng lên tới 70% trong phần lớn thời gian thi đấu chính thức. Dù bị cầm hòa 1-1 sau 120 phút, bản lĩnh thép trên chấm luân lưu đã giúp họ giành chiến thắng 3-2, khẳng định sự trưởng thành vượt bậc về tâm lý chiến.
Chiến thắng thuyết phục 3-0 trước Canada ở vòng 16 đội tiếp tục củng cố niềm tin vào khả năng đi sâu của đội bóng này. Morocco không chỉ thể hiện sự kiên nhẫn trong việc xuyên phá những khối phòng ngự thấp mà còn cho thấy chiều sâu đội hình đáng nể. Ban huấn luyện đã thể hiện khả năng đọc trận đấu xuất sắc khi các nhân tố dự bị liên tục tỏa sáng.
Bàn thắng thứ ba của Morocco vào lưới Canada là một ví dụ điển hình cho sự kết nối hoàn hảo: được khởi xướng bởi tài năng trẻ Chemsdine Talbi, kiến tạo tinh tế bởi ngôi sao Brahim Diaz của Real Madrid và kết thúc gọn gàng bởi Soufiane Rahimi. Lối chơi của họ giờ đây toàn diện hơn với hàng tiền vệ điềm tĩnh, khả năng chuyển đổi trạng thái mượt mà và các phương án tấn công đa dạng, không còn phụ thuộc vào những nỗ lực cá nhân đơn lẻ.
Phía trước Morocco sẽ là thử thách lớn nhất từ đầu giải: trận tứ kết gặp đội tuyển Pháp tại Boston. Đây không chỉ là cơ hội để đại diện Bắc Phi đòi lại món nợ thua trận tại bán kết World Cup 2022, mà còn là thước đo chính xác nhất để kiểm chứng xem khoảng cách trình độ giữa họ và những cường quốc bóng đá thế giới đã thực sự được thu hẹp hay chưa.
Nếu vượt qua được "Gà trống Gaulois", con đường tiến vào chung kết của Morocco sẽ trở nên rộng mở hơn bao giờ hết. Đối thủ tiềm năng ở bán kết là Tây Ban Nha hoặc Bỉ — hai đội bóng mà Morocco từng đánh bại tại Qatar 2022. Điều này mang lại lợi thế tâm lý cực lớn, giúp các cầu thủ tự tin thi đấu sòng phẳng với bất kỳ đối thủ nào.
Trong khi đó ở nhánh đối diện, những ứng viên như Argentina hay Anh đều đang bộc lộ những vấn đề riêng. Nhà đương kim vô địch Argentina vừa trải qua những trận đấu chật vật, trong khi tuyển Anh thường lúng túng trước các hệ thống phòng ngự kỷ luật. Niềm tin của người hâm mộ Morocco lúc này không chỉ dựa trên cảm xúc, mà được xây dựng từ những con số thống kê và thực tế diễn biến trên sân cỏ. Tuyên bố của HLV Mohamed Ouahbi về cơ hội vô địch giờ đây là sự phản ánh sát thực về năng lực của một tập thể kiên cường đang sẵn sàng chinh phục đỉnh cao thế giới.