Man United thoát thua nhờ sự tỏa sáng của Benjamin Sesko ở phút bù giờ, nhưng trận hòa 1-1 trước West Ham đã phơi bày hạn chế của Michael Carrick khi đối mặt hàng thủ lùi sâu.
Manchester United vừa duy trì chuỗi 5 trận bất bại dưới thời huấn luyện viên tạm quyền Michael Carrick sau trận hòa 1-1 đầy kịch tính trước West Ham tại sân London. Dù Benjamin Sesko đã ghi bàn thắng quý giá ở phút bù giờ để giành lại 1 điểm, màn trình diễn này đã làm nổi bật điểm yếu cố hữu của đội chủ sân Old Trafford: khả năng khoan phá các hệ thống phòng ngự lùi sâu (low block).
Trái ngược với những chiến thắng phản công sắc lẹm trước Manchester City hay Arsenal, đoàn quân của Michael Carrick đã gặp vô vàn khó khăn khi đối thủ chủ động nhường thế trận. West Ham thiết lập một hệ thống phòng ngự kỷ luật, biến khu vực 1/3 cuối sân thành một khối bê tông kiên cố.
Thống kê trong hiệp một phản ánh rõ sự bất lực của hàng công Quỷ đỏ. Dù chiếm quyền kiểm soát bóng vượt trội, Manchester United chỉ tung ra được vỏn vẹn 3 cú sút với chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) cực thấp là 0.23. Tình huống đáng chú ý nhất lại thuộc về khâu phòng ngự khi Wan-Bissaka phải cứu thua ngay trên vạch vôi sau cú dứt điểm của Luke Shaw từ một pha phối hợp phạt góc.
Hình ảnh Lisandro Martinez cầm bóng ở giữa sân mà không tìm thấy bất kỳ kẽ hở nào để luân chuyển bóng cho đồng đội đã trở thành biểu tượng cho sự bế tắc của "Carrick-ball" trong trận đấu này. Lối chơi này vốn thăng hoa khi có khoảng trống để chuyển trạng thái, nhưng lại trở nên vô hại trước sự kỷ luật và cự ly đội hình hẹp của West Ham.
Bên cạnh vấn đề chiến thuật, những sai lầm cá nhân đã khiến Manchester United phải trả giá. Luke Shaw, người vốn có phong độ ổn định, đã mắc lỗi vị trí trong một pha bóng bổng. Sự chần chừ của hậu vệ này tạo điều kiện cho Jarrod Bowen phối hợp để Tomas Soucek ghi bàn mở tỷ số cho đội chủ nhà. Dù Kobbie Mainoo cũng có phần trách nhiệm khi không theo sát Soucek, nhưng lỗi hệ thống bắt nguồn từ pha xử lý thiếu quyết đoán của Shaw.
Quyết định để Benjamin Sesko dự bị cũng gây ra nhiều tranh luận. Với chiều cao 1m96, tiền đạo người Slovenia được xem là phương án lý tưởng nhất để phá vỡ cấu trúc phòng ngự dày đặc thông qua các pha không chiến và làm tường. Thực tế cho thấy, ngay sau khi được tung vào sân, chính Sesko là người đã tỏa sáng đúng lúc để mang về bàn gỡ hòa.
Trận hòa tại London Stadium được xem là bài kiểm tra thực tế nhất đối với Michael Carrick kể từ khi tiếp quản đội bóng. Để duy trì cuộc đua vào top 4, Manchester United buộc phải đa dạng hóa các phương án tấn công thay vì chỉ phụ thuộc vào những tình huống chuyển trạng thái nhanh.
Sự hiệu quả của Benjamin Sesko có thể là gợi ý quan trọng cho trận đấu tiếp theo gặp Everton. Một tiền đạo mục tiêu có khả năng dứt điểm đa dạng và làm tường tốt sẽ là chìa khóa để mở ra không gian trước những hàng thủ kiên cố. Nếu không sớm tìm ra lời giải cho bài toán "low block", giai đoạn thăng hoa của Carrick tại Old Trafford có thể sẽ gặp nhiều thử thách lớn phía trước.
