Ngẩng cao đầu rời giải

Đồng đội vây lấy Ayhan trong tiếng reo cuồng nhiệt. Khán đài nêm chặt người Thổ cũng nóng bỏng màn ăn mừng như thể đội bóng của họ vừa giành được vé vào vòng 1/16. Không, chỉ là trận thắng đầu tiên và là chiến công cuối cùng của họ ở vòng chung kết này. Với hai trận toàn thua trước đó, đội Thổ Nhĩ Kỳ xác định đây là lần ra sân cuối trước lúc rời Bắc Mỹ. Dù thắng ở lượt đấu này, họ cũng xếp cuối bảng, đành cay đắng từ giã cuộc chơi.

Nhưng người Thổ không hề muốn buông tay trước lúc trở lại quê nhà. Họ chọn cách ra sân trong thế ngẩng cao đầu và dồn hết tâm sức vào cuộc thư hùng với một đội Mỹ đang xếp đầu bảng và đã bỏ vào túi chiếc vé đi tiếp. Không gì giá trị lúc này bằng việc đánh bại chủ sân với phong thái đi lên phơi phới. Chỉ bằng cách lấy trọn 3 điểm từ tay các học trò của Mauricio Pochettino mới xóa đi phần nào nỗi buồn sớm bị loại khỏi đấu trường. 90 phút sôi động ở sân Los Angeles với nỗ lực không ngừng nghỉ của Thổ Nhĩ Kỳ cho thấy điều này. Tinh thần vào trận với khao khát cháy bỏng đó cuối cùng đã được đền đáp. Ayhan và đồng đội sẽ bước xuống sân bay quê nhà mà không phải giấu mặt lầm lũi.

Chút thẹn thùng bây giờ, oái oăm thay, ít nhiều đọng trên sắc áo đội chủ nhà. Pulisic và đồng đội không giấu được nỗi sững sờ thất vọng sau tiếng còi tan trận vì họ cứ đinh ninh sẽ rời sân với tỷ số hòa 2-2. Khán đài thiếu vắng thanh âm tưng bừng mà nhiều người dự định sẽ chứng kiến trong hội vui chào đón thành công bước đầu của đội nhà. Những Leonardo DiCaprio, Brad Pitt, Owen Wilson cùng nhiều tên tuổi khác có mặt từ sớm dường như cũng bớt phần hào hứng.

Thất bại ngỡ ngàng trước đối thủ chót bảng, dù vậy, lại mở ra bài học cần thiết với đội tuyển Mỹ trước lúc bước vào vòng đấu loại trực tiếp. Nhiều người chỉ rõ bây giờ World Cup mới thực sự bắt đầu với Pochettino và học trò; thách thức lớn đang chờ họ, khởi đầu từ cuộc đọ sức mất còn với Bosnia và Herzegovina. Sân chơi từ bây giờ sẽ không có chỗ và chẳng hề dung thứ cho sự chủ quan, lơi lỏng hoặc thiếu bản lĩnh, kém sáng tạo.