Dù Rodri tái hiện phong độ đỉnh cao của Quả bóng Vàng, Man City vẫn bị Chelsea cầm hòa 1-1 và để Arsenal nới rộng khoảng cách lên 6 điểm trong cuộc đua vô địch.
Manchester City vừa trải qua một trận hòa 1-1 đầy cay đắng trước Chelsea ngay tại thánh địa Etihad, một kết quả khiến họ chính thức bị Arsenal bỏ xa 6 điểm trên bảng xếp hạng Premier League. Điểm sáng lớn nhất của The Citizens trong trận đấu này chính là sự trở lại mạnh mẽ của Rodri, người đã chơi trọn vẹn 90 phút lần đầu tiên sau hơn một năm điều trị chấn thương dây chằng chéo trước (ACL).
Tại Etihad, Rodri đã chứng minh tại sao anh là nhân tố không thể thay thế trong sơ đồ chiến thuật của Pep Guardiola. Những con số thống kê sau trận đấu là minh chứng rõ nét cho tầm ảnh hưởng của tiền vệ người Tây Ban Nha: thắng 9 lần tranh chấp tay đôi, thực hiện 5 pha tắc bóng chuẩn xác và có tới 10 lần thu hồi bóng thành công. Đặc biệt, không một cầu thủ Chelsea nào có thể rê bóng qua được số 16 của đội chủ nhà.
Bên cạnh khả năng phòng ngự, Rodri còn đóng vai trò là kiến trúc sư trưởng trong lối chơi của Man City. Anh liên tục thực hiện những đường chuyền xé toang hàng phòng ngự đối phương, điển hình là pha dọn cỗ cho Erling Haaland dứt điểm trúng cột dọc trong hiệp một. Trước một hàng tiền vệ trẻ bên phía Chelsea, Rodri hoàn toàn làm chủ khu trung tuyến bằng khả năng đọc trận đấu và lấp đầy các khoảng trống.
Tuy nhiên, một mình sự xuất sắc của Rodri là không đủ để bù đắp cho những sai lầm của tập thể. Hàng công của Man City, dẫn đầu là Erling Haaland và Phil Foden, đã có một ngày thi đấu dưới sức khi phung phí hàng loạt cơ hội ngon ăn do Rodri tạo ra. Sự bế tắc của các tiền đạo đã khiến Man City không thể sớm kết liễu trận đấu.
Đáng lo ngại hơn, hệ thống phòng ngự của nhà đương kim vô địch đã bộc lộ những lỗ hổng chết người sau khi Ruben Dias và Josko Gvardiol lần lượt phải rời sân vì chấn thương. Việc mất đi các trụ cột hàng thủ đã tạo điều kiện để Enzo Fernandez ghi bàn gỡ hòa cho Chelsea sau đường kiến tạo của Malo Gusto. Đây là hệ quả tất yếu của việc thiếu tập trung ở những khoảnh khắc quyết định.
Trận hòa này không chỉ là một cú sảy chân đơn thuần mà còn là lời cảnh báo nghiêm trọng cho tham vọng bảo vệ ngôi vương của thầy trò Pep Guardiola. Việc kém Arsenal 6 điểm buộc Man City phải bước vào một chuỗi thắng hủy diệt trong giai đoạn lượt về nếu muốn lật ngược thế cờ.
Sự trở lại của Rodri mang đến niềm tin rằng "trái tim" của cỗ máy Man City đã đập trở lại. Tuy nhiên, để duy trì đẳng cấp cao nhất, Pep Guardiola cần nhanh chóng tìm ra lời giải cho bài toán hiệu quả trên hàng công và sự ổn định của hàng thủ dự bị. Nếu không, ngay cả phong độ chói sáng của tiền vệ hay nhất thế giới cũng khó lòng cứu vãn được một mùa giải trắng tay cho nửa xanh thành Manchester.
