Bằng cú đánh đầu dũng mãnh sau lúc đón bóng từ đường chuyền của Trent Alexander-Arnold, chân sút Gonzalo Garcia ghi bàn quyết định chiến thắng 1-0 cho Real Madrid trước Juventus ở vòng 1/8, mang vé vào tứ kết FIFA Club World Cup về đại diện bóng đá Tây Ban Nha.
Tân binh người Anh Arnold được nhắc đến như một nhân tố tích cực dù trước đó anh chơi khá mờ nhạt với không ít lần vụng về mất bóng. Và mọi lời khen cùng ánh mắt ngưỡng mộ hầu như dồn về chàng trai 21 tuổi Garcia - người thay thế vai trò của Kylian Mbappe vốn chưa hồi phục hẳn sau thời gian điều trị bệnh. Ba bàn thắng và một đường chuyền quyết định trong 4 trận đá chính thay thế chân sút đàn anh, Garcia trở thành ngôi sao mới của đội bóng “hoàng gia” ở sân chơi lớn, làm ngạc nhiên bao người, trong đó có cả những người vốn gần gũi, gắn bó với anh hằng ngày.
“Cậu ta khiến tôi nhớ Raul!” là cảm nhận của Xabi Alonso - huấn luyện viên trưởng của Real Madrid. Raul mà viên thuyền trưởng này nhắc đến chính là tiền đạo Raul Gonzalez, ngôi sao vốn được tôn vinh như một huyền thoại ở Bernabeu qua thành tích và đóng góp của anh.
Nhạy bén săn tìm bàn thắng, di chuyển đúng nơi, có mặt kịp lúc để miệt mài kiến tạo cơ hội - những phẩm chất nổi bật của Raul năm xưa, giờ đang được hậu bối Garcia lặp lại. Không ít khán giả Madrid có mặt ở sân Hard Rock của thành phố Miami tối ấy háo hức réo tên Raul mỗi lần chàng trai Garcia chạm bóng.
Ngôi sao trẻ mà người thầy Alonso khen ngợi như một “hình mẫu tiêu biểu của cầu thủ mang áo số 9 hiện đại” đang được thị trường chuyển nhượng định giá không dưới 50 triệu Euro vào lúc có ít nhất 3 câu lạc bộ nước ngoài để mắt đến anh trong kế hoạch mua sắm đầu mùa. Nhưng Garcia không hề có ý rời bỏ cái nôi nuôi lớn mình, chỉ muốn ở cạnh người thầy mới cùng các đàn anh Marco Asencio, Dani Carvajal, Nacho Fernandez, Lucas Vazquez...
“Chúng tôi cần nhiều đóng góp của cậu ấy không chỉ ở giải đấu này. Sân cỏ những ngày tới sẽ mách bảo với chúng ta nhiều điều!”, giọng Alonso bộc trực, pha chút bí ẩn. Viên thuyền trưởng Real dường như thao thức nhiều đến mùa bóng mới sẽ khởi tranh trong hơn một tháng tới, ngoài trận tứ kết hứa hẹn căng thẳng với đối thủ Borussia Dortmund vào cuối tuần này. Và nhiều người nhạy cảm chợt hình dung đến bao cú sốc, bao đổi thay mà sân cỏ sắp tới có thể sẽ chứng kiến từ diễn biến và tác động của giải đấu mang tính toàn cầu trên đất Mỹ. Đừng ngạc nhiên khi bên cạnh cái vui chứng kiến sự trỗi dậy của các tài năng trẻ như Garcia, vẫn có người lo ngại và hình dung đến áp lực cùng các tác động nhạy cảm mà những Mbappe, Vinicius Jr đang phải gánh chịu, dù trong không gian một tập thể hòa đồng.
Có phải vì thế mà Alonso đêm ấy ở Hard Rock vẫn mở lời khen Mbappe sau lúc tiền đạo người Pháp vào sân thay thế Garcia mà chẳng để lại dấu ấn nào đáng nhớ. Không ai dò xét quá mức với người vừa bước ra từ giường bệnh nhưng rõ ràng từ bây giờ, bản thân chân sút vừa đoạt giải Chiếc giày vàng hẳn cảm nhận thúc ép từ chính tài nghệ của đồng đội. Với nhiều người, sức ép ấy là điều may mắn, là động cơ trong sáng giúp mình đổi thay tiến bộ nhưng với không ít kẻ thiển cận, hẹp hòi thì đó lại là nỗi ám ảnh, trì níu sức rướn của bản thân về phía trước.
Một Garcia trẻ trung hòa quyện bên chất sắc sảo của Mbappe, nét điêu luyện của Vinicius là điều mong đợi của bao người hướng về cái đẹp. Nhưng biết chừng đâu, như viên thuyền trưởng Real từng nhắc nhở, sân cỏ lại chỉ ra lắm điều mới lạ, ít ai ngờ.
