Thủ thành Edouard Mendy tỏa sáng với pha cản phá penalty ở phút bù giờ, cùng bàn thắng của Pape Gueye giúp Senegal đánh bại Morocco để đăng quang ngôi vô địch.
Trận chung kết giữa Senegal và Morocco đã khép lại với kịch bản kịch tính bậc nhất lịch sử giải đấu. Sau 120 phút nghẹt thở, Senegal đã vượt qua đối thủ với tỷ số sát nút 1-0 nhờ sự tỏa sáng rực rỡ của các cá nhân và một lối chơi phòng ngự vô cùng lỳ lợm. Dù Morocco là đội kiểm soát bóng tốt hơn, nhưng bản lĩnh trong những khoảnh khắc sinh tử đã gọi tên những chú sư tử Teranga.
Nhân tố quan trọng nhất trong chiến tích vô địch của Senegal không ai khác ngoài Edouard Mendy. Thủ môn này đã có một màn trình diễn xuất thần, làm nản lòng hoàn toàn các chân sút bên phía Morocco. Khoảnh khắc định mệnh của trận đấu đến ở phút bù giờ của hiệp hai khi Morocco được hưởng quả phạt đền. Tuy nhiên, Mendy đã xuất sắc chiến thắng Brahim Diaz trên chấm 11m, cứu Senegal khỏi một thất bại cận kề và xoay chuyển hoàn toàn tâm lý hai đội trước khi bước vào hiệp phụ.
Xuyên suốt trận đấu, Mendy liên tục thực hiện những pha cứu thua không tưởng. Đáng chú ý là tình huống phản xạ đẩy cú dứt điểm của Abde Ezzalzouli ở phút 81 và pha ngăn chặn cú sút cận thành của Díaz ở phút 97. Sự vững chãi của Mendy chính là điểm tựa tinh thần lớn nhất để các đồng đội tuyến trên yên tâm triển khai thế trận.
Nếu Mendy là người bảo vệ thành quả, thì Pape Gueye chính là người định đoạt trận đấu. Phút thứ 94 của hiệp phụ thứ nhất, từ một pha phản công sắc lẹm, nhận đường chuyền từ Idrissa Gueye, Pape Gueye đã tung cú sút chân trái quyết đoán vào góc cao khung thành, không cho thủ môn Yassine Bounou bất kỳ cơ hội cản phá nào.
Thống kê sau trận đấu cho thấy sự khác biệt về độ hiệu quả: Trong khi Morocco tung ra tới 20 cú sút nhưng chỉ có 3 lần trúng đích, thì Senegal dù chỉ có 14 pha dứt điểm nhưng đã đưa bóng đi trúng khung thành tới 7 lần. Sự sắc bén trong việc chớp thời cơ chính là chìa khóa giúp Senegal bước lên ngôi vương.
Bên cạnh các cá nhân ghi dấu ấn trực tiếp, vai trò của những cầu thủ dày dạn kinh nghiệm như Idrissa Gana Gueye và Sadio Mane là không thể phủ nhận. Idrissa không chỉ đóng góp một kiến tạo mà còn làm chủ hoàn toàn tuyến giữa. Trong khi đó, Sadio Mane dù không ghi bàn nhưng đã thể hiện sự quái kiệt khi liên tục mang về những quả đá phạt ở các phút 108, 110 và 114, giúp Senegal giảm bớt áp lực trước những đợt tấn công tổng lực từ phía đối thủ.
Chiến thắng này là minh chứng cho một tập thể đoàn kết, biết cách kết hợp giữa sức trẻ, sự sắc bén và kinh nghiệm để giành lấy vinh quang trong trận cầu quan trọng nhất mùa giải.
