Tìm lại chàng trai thuở ấy

Khán đài trống vắng trong những ngày sân bóng tu sửa, chẳng ai biết người hùng nổi tiếng một thời của Barcelona nghĩ gì khi đưa mắt nhìn bốn phía. Hẳn là nhiều cảm xúc trong lần trở lại nơi mà anh ấy từng gắn bó những 20 năm, trước khi chia tay trong nước mắt vào hè 2021.

Chỉ việc chọn cách trở về thầm lặng để rưng rưng chạm chân vào lớp cỏ xanh của sân bóng từng chứng kiến quãng đời chập chững vào nghề cùng hành trình vàng son sau đó của mình cũng nói đủ bao điều. Messi không quên chốn cũ và quá khứ luôn chiếm một phần sống động trong hành trình mới, như những gì anh tâm sự sau chuyến đi: “Chúng tôi rất nhớ Barcelona, vẫn hay nhắc về nơi này và mong ngày sớm trở lại”.

“Chúng tôi” ở đây chính là anh cùng cô vợ Antonelli và ba cậu con trai của họ. Lời anh nhắc khiến nhiều người chợt nhớ gương mặt buồn và dáng vẻ bịn rịn quyến luyến của cả nhà Messi trên đường ra sân bay rời Barcelona 4 năm trước.

Trân trọng quá khứ với sự thẳng thắn để nhận biết về bản thân rõ hơn sau các gặt hái trong hành trình sự nghiệp, đồng thời tỉnh táo trước tác động của thời gian và tuổi tác, Messi trong mắt nhìn của nhiều khán giả là nhà thể thao chân thành, gần gũi, biết gắn kết mục tiêu sân cỏ với các giá trị đời thường.

Niềm vui thao trường của anh, vì thế, thường gắn với tiếng cười hồn hậu trong mái ấm gia đình, cả nỗi buồn sau vấp ngã trên đấu trường cũng thường được vợ con chia sẻ và nhờ vậy mà công chúng hiếm khi phát hiện nơi người đàn ông 38 tuổi này những biểu hiện kiêu căng, ngạo mạn.

Có phải vì thế mà dáng lẻ loi trong đêm thầm lặng trở về của Messi làm dậy lên bao suy đoán về chặng đường trước mặt của ngôi sao từng giữ trong tay đủ đầy danh hiệu. Trong đó, câu hỏi nóng nhất được mọi người chờ Messi lên tiếng là liệu anh có góp mặt ở Vòng chung kết World Cup sắp tới.

“World Cup 2026 là mục tiêu mà tôi hướng đến nhưng tôi chỉ tham gia khi hiểu mình đủ sức lực” là câu trả lời của Messi dành cho một tờ báo. Anh bảo rằng bản thân háo hức góp mặt vì đây là đấu trường có giá trị đặc biệt nhất; nhưng nếu dự mà trở thành gánh nặng của tập thể thì anh chẳng hề muốn.

Do vậy, Messi khẳng định chỉ khi nào anh thấy mình đủ đầy sức lực thì mới quyết định tham gia. Thêm một lần Messi nhắc lại điều này và khán giả hiểu rằng sức lực mà anh muốn nhấn mạnh khi tham gia ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh hàm chứa sự bảo đảm không chỉ về thể trạng mà còn về niềm tin vào thành quả đóng góp.

Messi đã bước lên bục và chạm tay vào chiếc cúp danh giá này ở ngày hội Qatar năm 2022 rồi thì liệu có còn cháy bỏng với bản thân anh nỗi khát khao lên đỉnh thế giới thêm lần nữa? Dù vẫn thích thưởng thức tài nghệ của Messi song những người yêu mến anh lo ngại một thất bại của Argentina tại vòng chung kết sắp tới với Messi trong đội hình sẽ làm phai nhạt phần nào hương vị và hào quang của chiến công trước đó.

Nỗi lo này càng có cơ sở khi hằng tuần người ta chứng kiến cảnh Messi trong màu áo Inter Miami thường bị đối phương đeo bám và đốn ngã trên sân bóng ở giải vô địch quốc gia Mỹ. Quằn quại nằm sân, Messi thường ngồi dậy với khuôn mặt nhăn nhó vì đau đớn. Tuổi tác và thể trạng khiến anh không còn nhanh gọn, cứng cáp như ngày nào. Cái đẹp và hiệu quả hãy còn nhưng đã đến hồi mong manh.

Đêm Nou Camp lặng lẽ vừa rồi, có thể người đội trưởng Argentina cố tìm lại cái dáng đi bóng thoăn thoắt thuở nào…