Trong khi tài năng trẻ Estevao Willian nổi lên như một ngôi sao sáng giá cho World Cup 2026, Neymar lại trải qua một năm đáng quên với chấn thương và phong độ sa sút, đối mặt nguy cơ vắng mặt ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Chỉ trong vòng 10 tháng, cục diện nhân sự của đội tuyển Brazil đã có một sự thay đổi đáng kinh ngạc. Từ một tài năng trẻ chỉ được vào sân từ ghế dự bị, Estevao Willian đã vươn mình mạnh mẽ, chiếm suất đá chính ngay trong trận ra mắt của HLV Carlo Ancelotti. Ngược lại, Neymar, người từng được xem là trụ cột không thể thay thế, lại đang đối mặt với một tương lai bất định.
Với 5 bàn thắng ghi được trong giai đoạn từ tháng 9 đến tháng 11, Estevao gần như đã dập tắt mọi cuộc tranh luận về một suất tham dự World Cup 2026. Bàn thắng đẳng cấp vào lưới Barcelona tại Champions League càng khẳng định Chelsea đã sở hữu một trong những tài năng xuất sắc nhất mà Brazil sản sinh ra kể từ sau chính Neymar.
Trái ngược với sự thăng hoa của người đàn em, Neymar đã trải qua một năm 2025 đầy khó khăn. Chấn thương đầu gối mới nhất có thể khiến anh phải nghỉ thi đấu ba trận cuối mùa, đẩy câu lạc bộ Santos vào tình thế hiểm nghèo trong cuộc chiến trụ hạng.
Sự trở lại Santos, nơi sự nghiệp của anh bắt đầu, được kỳ vọng sẽ là một câu chuyện cổ tích. Tuy nhiên, thực tế lại phũ phàng. Gánh nặng từ lịch sử vĩ đại của một câu lạc bộ từng có Pele và chính Neymar nâng cao chiếc cúp Copa Libertadores 2011 dường như quá sức với một đội bóng đang gặp khó khăn về tài chính.
Neymar liên tục vật lộn với di chứng từ chấn thương đầu gối gặp phải khi khoác áo đội tuyển Brazil vào tháng 10/2023. Thể trạng không đảm bảo khiến HLV Jorge Jesus của Al Hilal không đăng ký anh thi đấu, mở đường cho cuộc trở về Santos. Tuy nhiên, anh vẫn không thể tìm lại được chuỗi trận ổn định để lấy lại phong độ đỉnh cao.
Trong 35 vòng đấu đã qua của Serie A Brazil, ngôi sao sinh năm 1992 chỉ ra sân 17 trận. Kỹ năng chuyền bóng và đá phạt vẫn còn đó, nhưng khả năng đi bóng đột biến ở tốc độ cao gần như đã biến mất. Cầu thủ 33 tuổi gặp khó khăn trong việc thoát khỏi sự kèm cặp của đối phương, khiến các huấn luyện viên phải loay hoay tìm cách sử dụng anh hiệu quả. Thất bại 0-6 trước Vasco da Gama là một minh chứng rõ nét cho sự bế tắc này.
Sự thất vọng còn thể hiện qua thái độ của Neymar trên sân. Anh thường xuyên cáu gắt với trọng tài, đối thủ và cả đồng đội. Hình ảnh anh nổi nóng khi bị thay ra trong trận thua Flamengo, để rồi sau đó Santos ghi liền hai bàn khi không có anh, đã để lại nhiều nỗi thất vọng.
Tương lai của Neymar đang trở nên mờ mịt. Nếu Santos phải xuống hạng, câu lạc bộ khó lòng giữ chân anh vì gánh nặng tài chính. Việc thi đấu ở giải hạng hai (Serie B) cũng gần như dập tắt cơ hội cạnh tranh một suất trên tuyển của Neymar.
Gần như chắc chắn, Neymar sẽ phải tìm một bến đỗ mới. Sự nghiệp vốn đã có nhiều ngã rẽ của anh đang cần thêm một bước ngoặt nữa. Nếu không, viễn cảnh anh phải theo dõi World Cup 2026 qua màn hình và chứng kiến Estevao tỏa sáng trong màu áo vàng-xanh là hoàn toàn có thể xảy ra.
