Khác với Gareth Southgate, HLV Thomas Tuchel đang tạo ra một môi trường cạnh tranh khốc liệt trong nội bộ và dùng các kỷ lục để rèn giũa bản lĩnh cho Tam Sư trước thềm World Cup.
Kỷ nguyên của sự hài hòa dưới thời Gareth Southgate đã kết thúc. Tại đội tuyển Anh, HLV Thomas Tuchel đang khởi xướng một cuộc cách mạng dựa trên sự tàn nhẫn có chủ đích, một triết lý hoàn toàn trái ngược nhằm rèn giũa bản lĩnh cho một thế hệ tài năng.
Khi các đối thủ ở vòng loại World Cup quá yếu, bài toán duy trì động lực trở nên vô cùng hóc búa. Câu trả lời của Tuchel không đến từ bên ngoài, mà từ chính nội bộ đội bóng. Lần đầu tiên trong lịch sử, một HLV tuyển Anh công khai đẩy các cầu thủ vào thế đối đầu trực tiếp cho một vị trí, thay vì tìm kiếm sự cạnh tranh từ các trận đấu.
Cách tiếp cận này đối lập hoàn toàn với người tiền nhiệm. Dưới thời Southgate, sự hòa hợp và giảm áp lực luôn được ưu tiên. Ông có thể mạnh tay với những công thần như Wayne Rooney, nhưng chưa bao giờ chủ động tạo ra một môi trường căng thẳng. Ngược lại, Tuchel tuyên bố muốn thấy "sự tức giận" từ những cầu thủ bị loại và không ngại nếu sự tức giận đó nhắm vào mình. Đó là một liều thuốc thử cần thiết cho một tập thể bị cho là quá "hiền" trong những thời khắc quyết định.
Danh tiếng của Tuchel cho phép ông thực hiện những thay đổi táo bạo. Với chức vô địch Champions League trong tay, ông có đủ uy tín để khuấy động mọi thứ mà không vấp phải sự phản kháng. Hợp đồng chỉ kéo dài đến sau World Cup cũng giải phóng ông khỏi áp lực xây dựng mối quan hệ dài hạn, cho phép ông tập trung hoàn toàn vào mục tiêu trước mắt. Minh chứng rõ nhất là việc ông công khai tuyên bố vị trí số 10 là cuộc chiến trực tiếp giữa Jude Bellingham và Morgan Rogers.
Phương pháp thứ hai của Tuchel là tạo ra động lực từ việc chinh phục các kỷ lục, một chiến lược học hỏi từ Pep Guardiola. Khi tuyển Anh không có đối thủ xứng tầm, các cột mốc thống kê trở thành mục tiêu mới. Tuchel muốn kết thúc năm với một chiến thắng thuyết phục trước Albania và một trận giữ sạch lưới nữa.
Nếu làm được, tuyển Anh sẽ hoàn tất vòng loại với thành tích toàn thắng 8 trận và không để thủng lưới bàn nào – một kỳ tích ở cấp độ châu Âu. Những con số này có vẻ nhỏ nhặt, nhưng đối với các HLV hàng đầu, chúng là thước đo của sự vĩ đại và là cách để khơi dậy khát khao cho các học trò.
Chiến lược này càng trở nên quan trọng hơn khi nhìn vào lịch thi đấu của "Tam Sư". Lần cuối cùng họ đối đầu với một đội tuyển hàng đầu là trận thua Tây Ban Nha ở chung kết EURO 2024. Do bị rớt hạng ở Nations League, họ chỉ phải gặp những đối thủ yếu hơn trong một thời gian dài.
Thực tế phũ phàng là tuyển Anh có thể sẽ không đối mặt với một đối thủ lớn thực sự nào trong một trận đấu chính thức cho đến tận vòng tứ kết World Cup. Vì vậy, Thomas Tuchel buộc phải tự tạo ra áp lực: áp lực từ cạnh tranh nội bộ và áp lực từ việc theo đuổi sự vĩ đại qua những con số. Đó là cách làm của những nhà cầm quân hàng đầu, và tuyển Anh đang sở hữu một người như vậy.
