Thất bại thứ hai liên tiếp khiến U22 Lào trở thành đội tuyển đầu tiên bị loại khỏi môn bóng đá nam SEA Games 33, dù lễ khai mạc đại hội còn chưa diễn ra.
U22 Lào đã chính thức trở thành đội tuyển đầu tiên phải nói lời chia tay với môn bóng đá nam SEA Games 33 sau khi nhận thất bại 1-4 trước U22 Malaysia trong lượt trận thứ hai của bảng B. Với hai trận toàn thua, hành trình của U22 Lào đã kết thúc ngay cả trước khi lễ khai mạc của đại hội diễn ra vào ngày 9 tháng 12.
Môn bóng đá nam thường khởi tranh sớm hơn các môn thi đấu khác tại các kỳ SEA Games, và năm nay cũng không ngoại lệ. Tuy nhiên, việc phải thi đấu hai trận vào ngày 3 và 6 tháng 12 và đều không có điểm đã khép lại mọi hy vọng đi tiếp của đội tuyển này.
Trong trận đấu mang tính quyết định, U22 Lào đã gây bất ngờ khi có bàn thắng mở tỷ số sớm, thắp lên hy vọng về một cuộc lật đổ. Tuy nhiên, U22 Malaysia với thực lực mạnh hơn đã nhanh chóng lấy lại thế trận và ghi liên tiếp bốn bàn thắng để hoàn tất cú lội ngược dòng, ấn định chiến thắng chung cuộc 4-1.
Đây là kỳ SEA Games thứ 9 liên tiếp U22 Lào không thể vượt qua vòng bảng. Thành tích tốt nhất của bóng đá Lào tại Đại hội thể thao Đông Nam Á vẫn là lần vào đến bán kết vào năm 2009 khi họ là nước chủ nhà, nhưng sau đó đã thất bại trong trận tranh huy chương đồng.
Với chiến thắng này, U22 Malaysia có được 3 điểm sau hai lượt trận và sẽ bước vào trận đấu cuối cùng của bảng B gặp U22 Việt Nam. Đây được xem là trận "chung kết" của bảng đấu để xác định tấm vé đi tiếp vào bán kết.
Do có lợi thế về hiệu số bàn thắng bại, U22 Malaysia chỉ cần một kết quả hòa là đủ điều kiện đi tiếp. Trong khi đó, U22 Việt Nam buộc phải giành chiến thắng để có thể tự quyết định số phận của mình.
Phát biểu về đối thủ sắp tới, HLV Nafuzi Zain của U23 Malaysia cho biết: "Tôi đã xem U22 Việt Nam thi đấu với U22 Lào. Họ rất mạnh, nhanh và giàu kỹ thuật. Đó là một tập thể trưởng thành và chắc chắn là ứng viên vô địch. Chúng tôi sẽ nỗ lực tối đa để giành chiến thắng. U22 Malaysia không thể để thua U22 Việt Nam, và chúng tôi phải chuẩn bị tốt hơn nữa cho trận đấu đó".
