Đội bóng xứ Chùa vàng nhận tin vui về lực lượng từ đối thủ U23 Trung Quốc trước lượt đấu cuối bảng D, mở ra hy vọng nối gót U23 Việt Nam giành vé vào tứ kết.
U23 Thái Lan đang đứng trước thử thách cực đại tại lượt đấu cuối bảng D VCK U23 châu Á 2026. Dù đang xếp cuối bảng, cơ hội đi tiếp của "Voi chiến" bất ngờ được thắp sáng khi đối thủ trực tiếp là U23 Trung Quốc đối mặt với cuộc khủng hoảng nhân sự nghiêm trọng ở hàng phòng ngự.
Theo những thông tin mới nhất từ truyền thông, hệ thống phòng ngự của U23 Trung Quốc đang lung lay dữ dội trước trận quyết đấu. Trung vệ trụ cột Wu Mitijiang hiện không có được thể trạng tốt nhất và khả năng cao sẽ phải ngồi ngoài. Đây là tổn thất nặng nề cho đội bóng đang dẫn đầu bảng D khi họ mất đi chốt chặn đáng tin cậy nhất.
Đáng chú ý, khó khăn còn chồng chất với HLV phía U23 Trung Quốc khi hậu vệ Yang Xi chắc chắn vắng mặt do đã nhận đủ hai thẻ vàng sau trận gặp U23 Úc. Việc mất đi hai mắt xích then chốt trong sơ đồ phòng ngự là một bài toán khó giải, nhất là khi họ chỉ cần một kết quả hòa để cầm chắc tấm vé đi tiếp.
Dẫu vậy, U23 Thái Lan cũng không ở vào thế thượng phong về mặt quân số. Đội hình của chiến lược gia Thawachai Dumrongongtrakun cũng bị sứt mẻ khi bộ đôi Pluak Ek Manikon và Thanawut Phochai phải chấp hành án treo giò từ AFC. Pluak Ek Manikon vẫn đang trong thời gian thụ án sau tấm thẻ đỏ trực tiếp ở trận ra quân, trong khi Thanawut Phochai vắng mặt vì lý do tích lũy thẻ vàng.
Trong bối cảnh thiếu hụt các ngôi sao chủ chốt, U23 Thái Lan buộc phải dựa vào tinh thần tập thể và khả năng ứng biến chiến thuật để tìm kiếm kẽ hở từ hàng thủ chắp vá của đối phương.
Cục diện bảng D hiện tại đang vô cùng khó lường. U23 Trung Quốc dẫn đầu với 4 điểm, theo sau là U23 Úc (3 điểm), U23 Iraq (2 điểm) và U23 Thái Lan xếp cuối với 1 điểm. Với khoảng cách sít sao này, mọi kịch bản đều có thể xảy ra ở lượt đấu cuối cùng.
Điều kiện tiên quyết để U23 Thái Lan có thể lách qua khe cửa hẹp là buộc phải giành trọn 3 điểm trước U23 Trung Quốc. Sau đó, họ cần chờ đợi một kết quả có lợi từ cặp đấu giữa U23 Úc và U23 Iraq để xác định vị trí trong top 2. Nếu kịch bản này xảy ra, Thái Lan sẽ là đại diện thứ hai của Đông Nam Á góp mặt tại tứ kết, sau khi U23 Việt Nam đã sớm hoàn thành mục tiêu này tại bảng A.
Mặc dù không có lực lượng mạnh nhất và vẫn còn dư âm từ thất bại tại SEA Games trước Việt Nam, U23 Thái Lan đã cho thấy bản lĩnh đáng khen ngợi qua hai trận đấu vừa qua. Tại trận ra quân gặp Úc, họ đã thi đấu lấn lướt và có bàn dẫn trước, nhưng sự cố thẻ đỏ của Manikon đã làm xoay chuyển hoàn toàn thế trận, dẫn đến trận thua sát nút 1-2.
Ở lượt trận thứ hai, đại diện Đông Nam Á tiếp tục thể hiện tinh thần không bỏ cuộc khi cầm hòa các ngôi sao Iraq để giữ lại hy vọng mong manh. Đối đầu với một U23 Trung Quốc đang thi đấu thiếu ổn định, thầy trò HLV Thawachai nhiều khả năng sẽ đẩy cao đội hình ngay từ đầu nhằm khai thác tối đa khoảng trống nơi hàng thủ đối phương.
Cuộc đối đầu sinh tử giữa U23 Thái Lan và U23 Trung Quốc sẽ diễn ra vào lúc 18h30 ngày 14/1. Đây không chỉ là trận đấu vì tấm vé đi tiếp, mà còn là lời khẳng định cho vị thế của bóng đá trẻ Thái Lan trên bình diện châu lục.
