Với đội hình sứt mẻ nghiêm trọng và ký ức thất bại trước U22 Việt Nam, U23 Thái Lan đang đứng trước thử thách cực đại tại đấu trường châu lục sắp tới.
U23 Thái Lan đang bước vào quá trình chuẩn bị cho Vòng chung kết (VCK) U23 châu Á 2026 với sự hoài nghi lớn từ dư luận trong nước. Truyền thông xứ Chùa Vàng liên tục đưa ra những cảnh báo về khả năng đội nhà sẽ lặp lại những sai lầm mang tính hệ thống, dẫn đến kết quả thất vọng tại giải đấu tầm cỡ châu lục.
Tờ Siamsports nhận định rằng "Voi chiến" đang đứng trước nguy cơ tái hiện cơn ác mộng từng xảy ra tại SEA Games 33. Ký ức về trận chung kết đau đớn trước U22 Việt Nam vẫn là một vết sẹo lớn đối với bóng đá Thái Lan. Ở trận đấu đó, dù đã vươn lên dẫn trước 2-0, nhưng sự thiếu tập trung và khả năng chịu áp lực kém trong hiệp hai đã khiến họ để thua ngược 2-3 ngay trên sân nhà.
Sự thiếu hụt bản lĩnh thi đấu và khả năng duy trì cường độ cao đang được xem là "tử huyệt" của thầy trò huấn luyện viên Thawatchai Damrong-Ongtrakul. Giới chuyên môn lo ngại rằng, nếu không cải thiện được tâm lý thi đấu, đội bóng sẽ khó lòng đứng vững trước những đối thủ có đẳng cấp cao hơn tại Saudi Arabia.
Khó khăn đối với huấn luyện viên Thawatchai không chỉ dừng lại ở vấn đề tinh thần. Quá trình chuẩn bị của U23 Thái Lan đang gặp nhiều bất cập về nhân sự khi hàng loạt trụ cột không thể góp mặt. Cụ thể, danh sách 23 cầu thủ hành quân đến Saudi Arabia thiếu vắng những cái tên quan trọng như Yotsakorn Burapha, Kakhon Kamyok hay Chanaphat Buaphan.
Nguyên nhân chính dẫn đến tình trạng này là việc các câu lạc bộ tại Thai League kiên quyết từ chối nhả người do giải đấu không nằm trong hệ thống FIFA Days. Điều này buộc ban huấn luyện phải chấp nhận một đội hình chắp vá, thiếu tính liên kết và chiều sâu cần thiết để chinh chiến ở một giải đấu khắc nghiệt.
Tại VCK U23 châu Á 2026, U23 Thái Lan rơi vào một bảng đấu được đánh giá là cực nặng với sự góp mặt của Iraq, Trung Quốc và Australia. Ngay trong trận mở màn, đội bóng xứ Chùa Vàng sẽ phải đối đầu với U23 Australia – ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch, sở hữu nhiều tài năng trẻ đang thi đấu tại châu Âu.
Mặc dù giải đấu lần này không mang ý nghĩa quyết định vé dự Olympic, nhưng kết quả tại Saudi Arabia sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến vị thế và phân nhóm hạt giống của bóng đá Thái Lan trong tương lai. Nhìn chung, với một lực lượng không phải mạnh nhất và áp lực tâm lý từ những thất bại cũ, mục tiêu vượt qua vòng bảng đang trở nên xa vời hơn bao giờ hết đối với đoàn quân của HLV Thawatchai Damrong-Ongtrakul.
