Sau thành công bất ngờ tại giải U23 châu Á, Liên đoàn bóng đá Trung Quốc quyết định cử đội hình mạnh nhất cùng 3 suất quá tuổi nhằm cạnh tranh huy chương tại ASIAD 2026.
Sau khi giành ngôi Á quân đầy ấn tượng tại Vòng chung kết (VCK) U23 châu Á 2026, đội tuyển U23 Trung Quốc đang đặt mục tiêu phá dớp lịch sử tại Đại hội Thể thao châu Á (ASIAD) diễn ra ở Aichi và Nagoya (Nhật Bản) vào tháng 9 tới. Đây được xem là động thái quyết liệt của bóng đá nước này nhằm duy trì sức nóng từ thành công cấp châu lục vừa qua.
Theo báo giới Trung Quốc, tiêu biểu là tờ Tianzhou Bao và Sohu, Liên đoàn bóng đá Trung Quốc (CFA) đang xây dựng một kế hoạch nhân sự tối ưu cho kỳ Á vận hội lần này. Thay vì chỉ sử dụng các cầu thủ trẻ để cọ xát, CFA dự kiến sẽ triệu tập những nhân tố tinh nhuệ nhất của lứa U23 kết hợp cùng 3 cầu thủ quá tuổi chất lượng.
Quyết định này của Trung Quốc gây bất ngờ lớn cho giới chuyên môn khu vực. Trong bối cảnh nhiều quốc gia đang có xu hướng trẻ hóa triệt để hoặc coi ASIAD là sân chơi phụ, Trung Quốc lại chọn cách tiếp cận ngược lại. Việc tận dụng tối đa các suất quá tuổi cho thấy tham vọng không giấu giếm về một tấm huy chương chính thức sau nhiều năm chờ đợi.
Nhìn rộng ra khu vực Đông Á và Đông Nam Á, có thể thấy sự đối lập rõ rệt trong tư duy làm bóng đá trẻ giữa Trung Quốc và các đối thủ. Chủ nhà Nhật Bản dự kiến tiếp tục trung thành với đội hình U21, tương tự lực lượng họ vừa sử dụng tại VCK U23 châu Á. Đối với Nhật Bản, việc tích lũy kinh nghiệm cho các cầu thủ trẻ dưới áp lực cao là ưu tiên hàng đầu, ngay cả khi họ không dùng đến các suất quá tuổi trên sân nhà.
Tương tự, Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) – đội vừa giành huy chương đồng U23 châu Á sau khi vượt qua Hàn Quốc – cũng sẽ cử đội tuyển U21 tham dự ASIAD. Đây là một phần trong lộ trình dài hạn hướng tới Olympic Los Angeles 2028. Với Việt Nam và Nhật Bản, ASIAD đóng vai trò như một trạm trung chuyển để thử nghiệm nhân sự, thay vì dồn toàn lực cho thành tích ngắn hạn.
Kể từ khi môn bóng đá nam ASIAD giới hạn độ tuổi U23 vào năm 2002, thành tích tốt nhất của Trung Quốc chỉ là lọt vào tứ kết. Lần duy nhất họ đứng trên bục nhận huy chương là tấm huy chương bạc tại kỳ ASIAD Hiroshima 1994, thời điểm vẫn dành cho đội tuyển quốc gia. Tờ Sohu nhận định rằng, sau khi đã vào tới chung kết U23 châu Á, áp lực phải vượt qua thành tích tứ kết tại ASIAD 2022 là điều bắt buộc đối với ban huấn luyện.
Sự chuẩn bị kỹ lưỡng của Trung Quốc cũng tạo ra áp lực không nhỏ cho Hàn Quốc. Đội bóng xứ Kim chi đang hướng tới mục tiêu giành tấm HCV thứ 4 liên tiếp – điều kiện tiên quyết để các ngôi sao của họ được miễn nghĩa vụ quân sự. Mặc dù Hàn Quốc có thể triệu tập các ngôi sao từ châu Âu, nhưng sự trỗi dậy của một U23 Trung Quốc đang vào phom và một Nhật Bản trẻ trung đầy thực dụng sẽ khiến hành trình bảo vệ ngôi vương của họ trở nên chông gai hơn bao giờ hết.
Nếu Trung Quốc duy trì được sự kỷ luật và tận dụng tốt ưu thế về thể chất cũng như kinh nghiệm từ các cầu thủ quá tuổi, họ hoàn toàn có thể trở thành "ngựa ô" thách thức trật tự cũ của bóng đá nam tại Á vận hội 2026.
