Sau khi lần đầu vượt qua vòng bảng U23 châu Á với thành tích giữ sạch lưới, truyền thông Trung Quốc kỳ vọng đội nhà sẽ tiến sâu và chạm trán U23 Việt Nam tại bán kết.
Tối 14/1, trận hòa 0-0 trước U23 Thái Lan đã đưa U23 Trung Quốc chính thức ghi danh vào vòng tứ kết U23 châu Á. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử đội bóng xứ tỷ dân vượt qua vòng bảng của giải đấu này, tạo nên một làn sóng hưng phấn lớn đối với truyền thông quê nhà.
Tờ 163 Sports mô tả chiến tích này là một "cột mốc lịch sử" đáng tự hào của bóng đá trẻ Trung Quốc. Sau 3 lượt trận tại vòng bảng, đội quân của HLV Antonio Puche giành được 5 điểm, duy trì mạch bất bại và đặc biệt là không để thủng lưới bàn nào. Đây là thông số phòng ngự ấn tượng nhất của bóng đá nước này tại đấu trường châu lục từ trước đến nay.
Đáng chú ý, dù chỉ ghi được duy nhất 1 bàn thắng, U23 Trung Quốc vẫn được truyền thông ca ngợi là "ông vua hiệu suất". Lối chơi của đội được so sánh với U23 Nhật Bản khi cả hai là những đại diện hiếm hoi giữ sạch lưới sau vòng bảng. Tuy nhiên, giới chuyên môn Trung Quốc cũng thừa nhận đội nhà vẫn còn khoảng cách nhất định về khả năng kiểm soát bóng và áp đặt lối chơi so với đội bóng xứ sở mặt trời mọc.
Thành công hiện tại mang đậm dấu ấn của chiến lược gia Antonio Puche. HLV người Tây Ban Nha được đánh giá cao khi xây dựng được một hệ thống phòng ngự kiên cố, kế thừa từ nền tảng lứa U20 cách đây ba năm. Sự ổn định này đã giúp U23 Trung Quốc thiết lập kỷ lục điểm số mới và trở thành đối thủ khó chịu đối với bất kỳ đội bóng nào tại vòng knock-out.
Tại vòng tứ kết, đối thủ của U23 Trung Quốc sẽ là U23 Uzbekistan. Dù đây là một thử thách lớn, tờ Sina Sports vẫn tỏ ra lạc quan khi nhắc lại dữ liệu lịch sử rằng hai đội từng cầm hòa nhau 0-0 trong hai lần chạm trán gần nhất vào năm 2025. Việc nằm ở nhánh đấu tránh được cả U23 Nhật Bản lẫn U23 Hàn Quốc được xem là cơ hội thuận lợi để đội bóng xứ tỷ dân tiến xa.
Đáng chú ý nhất, truyền thông Trung Quốc đã sớm phác thảo kịch bản về một trận bán kết trong mơ với U23 Việt Nam. Đại diện duy nhất của Đông Nam Á đang gây ấn tượng mạnh với chuỗi trận toàn thắng và lối chơi giàu kỷ luật. Sina Sports nhận định: "U23 Việt Nam là đội gây ấn tượng mạnh nhất vòng bảng. Nếu cả hai đội cùng vượt qua tứ kết, cuộc đối đầu giữa Trung Quốc và Việt Nam tại bán kết sẽ là sự kiện rất đáng chờ đợi".
Sự kỳ vọng của báo chí Trung Quốc không chỉ phản ánh niềm vui sau kỳ tích lịch sử mà còn cho thấy sự tôn trọng dành cho sự tiến bộ của bóng đá trẻ Việt Nam trong những năm qua.
