Tiền vệ trụ cột Yang Haoyu chính thức bị treo giò, buộc HLV Antonio Puche phải tìm lời giải cho khoảng trống nơi tuyến giữa khi đối đầu U23 Việt Nam tại bán kết.
U23 Trung Quốc sẽ bước vào trận bán kết U23 châu Á 2026 gặp U23 Việt Nam với một tổn thất cực lớn về mặt nhân sự. Tiền vệ trung tâm Yang Haoyu, mắt xích không thể thay thế trong hệ thống vận hành của HLV Antonio Puche, chắc chắn vắng mặt do đã nhận đủ hai thẻ vàng.
Sự vắng mặt của Yang Haoyu là kết quả trực tiếp từ lối chơi giàu tính tranh chấp mà U23 Trung Quốc đã triển khai để vượt qua U23 Uzbekistan tại vòng tứ kết. Trong một trận đấu mà áp lực phòng ngự được đẩy lên mức cao nhất, đội bóng xứ tỷ dân đã phải nhận tới 8 thẻ vàng.
Theo quy định của Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC), thẻ vàng chỉ được xóa sau vòng tứ kết. Do đó, việc Yang Haoyu phải nhận thẻ phạt trong trận đấu vừa qua đã khiến anh chạm mốc treo giò đúng vào thời điểm nhạy cảm nhất của giải đấu. Đây được xem là kịch bản xấu nhất đối với toan tính chiến thuật của ông Antonio Puche.
Tại giải đấu năm nay, Yang Haoyu không chỉ đơn thuần là một tiền vệ phòng ngự. Tài năng 19 tuổi này được ví như "buồng phổi" của U23 Trung Quốc khi đá chính cả 4 trận từ đầu giải. Sự kết hợp giữa anh và Li Zhenquan đã tạo nên một trục dọc ổn định, giúp đội nhà kiểm soát nhịp độ và đánh chặn hiệu quả các đợt phản công của đối thủ.
Đáng chú ý, năng lực của Yang Haoyu đã được khẳng định ở cấp độ chuyên nghiệp cao nhất tại Trung Quốc. Trong màu áo Shanghai Shenhua mùa trước, anh đã ra sân tới 22 trận và đóng góp 3 bàn thắng. Việc thiếu vắng một cầu thủ có kinh nghiệm thực chiến và khả năng điều tiết tốt như Yang sẽ làm suy giảm đáng kể sức mạnh của U23 Trung Quốc trong khâu chuyển đổi trạng thái.
Trái ngược với tình cảnh vá víu của đối thủ, U23 Việt Nam đang nắm giữ những lợi thế rõ rệt trước giờ bóng lăn. Đoàn quân của HLV Kim Sang-sik không chỉ có thêm một ngày nghỉ để hồi phục thể lực mà còn bảo toàn được lực lượng tối ưu nhất cho trận đấu quan trọng này.
Các cầu thủ Việt Nam từng nhận thẻ vàng ở các vòng đấu trước đều đã được xóa thẻ theo quy định, giúp ban huấn luyện có đầy đủ những quân bài tốt nhất trong tay. Sự tương phản về nhân sự và thể trạng giữa hai đội đang khiến cán cân sức mạnh có phần lệch về phía đại diện Đông Nam Á.
Cuộc đối đầu tâm điểm giữa U23 Việt Nam và U23 Trung Quốc sẽ diễn ra vào lúc 22h30 ngày 20/1. Trong bối cảnh đối thủ mất đi trụ cột quan trọng nhất ở khu trung tuyến, đây là cơ hội vàng để thầy trò HLV Kim Sang-sik hiện thực hóa mục tiêu tiến vào trận chung kết.
