Vào 21h00 tối nay (9/1), thầy trò HLV Kim Sang-sik bước vào trận cầu then chốt gặp U23 Kyrgyzstan với mục tiêu giành chiến thắng đầu tiên trước một đại diện Trung Á tại sân chơi châu lục.
Trận đấu giữa U23 Việt Nam và U23 Kyrgyzstan tại lượt trận thứ hai bảng A không chỉ mang tính chất quyết định cho tấm vé vào tứ kết, mà còn là cơ hội để bóng đá Việt Nam vượt qua rào cản tâm lý kéo dài nhiều năm. Sau những thất bại đáng tiếc trong quá khứ, mục tiêu của HLV Kim Sang-sik là xóa bỏ con số 0 tròn trĩnh về trận thắng trước các đội bóng thuộc khu vực Trung Á tại giải U23 châu Á.
Trong lịch sử tham dự đấu trường U23 châu Á, các đại diện từ Liên đoàn bóng đá Trung Á (CAFA) luôn là "khắc tinh" đối với Việt Nam. Đáng chú ý nhất là hai thất bại trước U23 Uzbekistan – đội bóng mạnh nhất khu vực này.
Ký ức Thường Châu 2018 vẫn là một vết hằn khó quên khi U23 Việt Nam dưới thời HLV Park Hang-seo để thua 1-2 ở những giây cuối cùng của hiệp phụ trận chung kết. Gần đây nhất, tại vòng bảng năm 2024, đội tuyển tiếp tục nhận thất bại 0-3 trước đối thủ này. Tính đến nay, bóng đá Việt Nam vẫn chưa biết mùi chiến thắng trước các đội Trung Á trong khuôn khổ giải đấu cấp châu lục.
Mặc dù cùng khu vực với Uzbekistan, U23 Kyrgyzstan không được đánh giá ở đẳng cấp tương đương. Tuy nhiên, lối chơi của họ tiềm ẩn sự nguy hiểm đáng gờm. Minh chứng rõ nét nhất là trận mở màn VCK U23 châu Á 2026, nơi họ đã khiến đương kim vô địch Ả Rập Xê Út gặp vô vàn khó khăn.
Dù phải thi đấu thiếu người từ phút 34, U23 Kyrgyzstan vẫn duy trì được cấu trúc phòng ngự kiên cường và chỉ chịu khuất phục bởi bàn thua ở phút 88. Sự lì lợm và nền tảng thể lực dồi dào của các cầu thủ Trung Á sẽ là bài toán hóc búa cho sơ đồ chiến thuật của HLV Kim Sang-sik.
Xét về lịch sử đối đầu ở các cấp độ và giải đấu khác, U23 Việt Nam lại đang có ưu thế. Tại Asiad 17 (2014), Olympic Việt Nam từng vượt qua Kyrgyzstan với tỷ số 1-0. Đến năm 2021, hai đội gặp lại trong một trận giao hữu và phần thắng 3-0 một lần nữa nghiêng về phía các chiến binh sao vàng.
Với tính chất quan trọng của lượt trận này, một chiến thắng không chỉ giúp U23 Việt Nam mở toang cánh cửa vào tứ kết mà còn chính thức phá vỡ "lời nguyền" Trung Á đã tồn tại suốt nhiều năm qua tại giải U23 châu Á.
