Với 3 trận toàn thắng trước các đối thủ mạnh và hạ gục đương kim vô địch Saudi Arabia, U23 Việt Nam đang chứng minh dự báo vô địch của AFC là hoàn toàn có cơ sở.
Tại vòng chung kết U23 châu Á 2026, U23 Việt Nam đang trở thành tâm điểm của truyền thông khu vực khi hiện thực hóa những nhận định đầy táo bạo từ Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC). Trước khi giải đấu khởi tranh, dự báo về việc Việt Nam có thể nâng cao chiếc cúp vô địch từng bị coi là thiếu thực tế. Tuy nhiên, màn trình diễn thuyết phục tại Saudi Arabia đã thay đổi hoàn toàn định kiến đó.
Trước ngày khai màn, AFC từng đưa ra nhận định: “Việt Nam sẽ hướng tới mục tiêu lần đầu nâng cao chức vô địch AFC U23 Asian Cup khi tham dự vòng chung kết U23 châu Á 2026 tại Saudi Arabia”. Thời điểm đó, giới chuyên môn hoài nghi bởi U23 Việt Nam không phải đội chủ nhà, cũng không thuộc nhóm hạt giống hàng đầu. Thế nhưng, AFC đã dựa trên nền tảng ổn định của bóng đá trẻ Việt Nam suốt gần một thập kỷ, đặc biệt là dấu mốc á quân năm 2018.
U23 Việt Nam khép lại vòng bảng với thành tích toàn thắng cả ba trận trước Jordan, Kyrgyzstan và đặc biệt là chủ nhà Saudi Arabia. Chiến thắng trước đội đương kim vô địch năm 2022 không chỉ mang về ngôi đầu bảng mà còn là lời khẳng định về vị thế mới. Dưới sự dẫn dắt của HLV Kim Sang Sik, đội bóng đã trình diễn một lối chơi đầy toan tính và hiệu quả.
Trong trận đấu quyết định với Saudi Arabia, U23 Việt Nam đã thể hiện khả năng chịu áp lực cực tốt. Hệ thống phòng ngự giữ cự ly đội hình chặt chẽ, kết hợp với sự xuất sắc của thủ môn Trần Trung Kiên đã bảo toàn mành lưới suốt hiệp một đầy sóng gió.
Sang hiệp hai, khoảnh khắc bùng nổ của Đình Bắc đã định đoạt trận đấu. Đây là minh chứng cho một tập thể biết kiên nhẫn chờ đợi thời cơ và ra đòn chính xác. Thống kê cho thấy, Việt Nam không còn là đội bóng đá dựa vào may mắn mà đã thực sự làm chủ được nhịp độ thi đấu ở đẳng cấp cao.
Việc chiếm ngôi nhất bảng giúp U23 Việt Nam tránh được đương kim á quân Nhật Bản tại vòng tứ kết, tạo ra một lộ trình thuận lợi hơn. Đội hình hiện tại là sự kết hợp giữa kinh nghiệm trận mạc, kỷ luật chiến thuật và khát khao chinh phục đỉnh cao. Từ Thường Châu 2018 đến nay, bóng đá Việt Nam đã không còn là đội bóng "học việc" tại sân chơi châu lục.
Nhìn vào phong độ ổn định và bản lĩnh đã thể hiện, U23 Việt Nam hiện được nhìn nhận như một ứng viên vô địch thực thụ. Nếu giấc mơ từng dang dở trong tuyết trắng Thường Châu, thì tại Saudi Arabia 2026, thầy trò HLV Kim Sang Sik đang có mọi yếu tố cần thiết để viết nên một cái kết trọn vẹn hơn. Nhận định của AFC lúc này không còn là lời tiên đoán gây sốt, mà đang dần trở thành một thực tế có thể chạm tới.
Truyền thông khu vực, bao gồm cả các tờ báo lớn từ Hàn Quốc, cũng đã bắt đầu dành những lời khen ngợi cho sự trưởng thành vượt bậc của lứa cầu thủ này. Chặng đường phía trước vẫn còn nhiều thử thách, nhưng với vị thế hiện tại, người hâm mộ hoàn toàn có quyền tin vào một kỳ tích mới của bóng đá Việt Nam.
