Quyết định trẻ hóa triệt để của VFF cho kỳ Asian Games tại Nhật Bản đang gây tranh cãi lớn về việc tự đánh mất khả năng cạnh tranh tại đấu trường châu lục.
Quyết định của Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) trong việc cử đội tuyển U21 tham dự Asian Games 2026 tại Nhật Bản đang trở thành tâm điểm của những cuộc tranh luận trái chiều. Thay vì tận dụng tối đa điều lệ cho phép sử dụng lứa U23 kết hợp cùng 3 cầu thủ quá tuổi, VFF lại chọn cách trẻ hóa triệt để với mục tiêu chuẩn bị cho tương lai xa.
Lịch sử đã chứng minh, khi bóng đá Việt Nam dồn lực cho Asian Games bằng những quân bài tốt nhất, chúng ta hoàn toàn có thể tạo nên kỳ tích. Chiến tích lọt vào bán kết và giành vị trí thứ tư tại Asian Games 2018 vẫn là cột mốc chói lọi nhất. Khi đó, sự kết hợp giữa lứa Thường Châu đang ở độ chín cùng những "đàn anh" dày dạn kinh nghiệm như Hùng Dũng, Anh Đức, Văn Quyết đã giúp đội tuyển đứng ngang hàng với những thế lực hàng đầu châu Á.
Ngược lại, bài học tại kỳ Asian Games trước đó vẫn còn nguyên giá trị. Việc đưa lứa U20 đi thử lửa đã dẫn đến kết quả thất vọng khi đội sớm dừng bước ngay từ vòng bảng. Asian Games là một đại hội thể thao tầm cỡ, nơi các cường quốc như Nhật Bản, Hàn Quốc hay Iran luôn mang đến những đội hình chất lượng cao nhất để khẳng định vị thế.
Khoảng cách 2-3 tuổi ở cấp độ bóng đá trẻ là một hố ngăn mênh mông về thể lực, tư duy chiến thuật và bản lĩnh trận mạc. Việc VFF tiếp tục chọn đội hình "non trẻ" dự giải vô địch châu lục năm 2026 vô hình trung đang biến một đấu trường uy tín thành nơi thử nghiệm. Điều này đồng nghĩa với việc chúng ta tự hạ thấp khả năng cạnh tranh huy chương của chính mình, một sự đánh đổi đầy rủi ro.
Lập luận dùng Asian Games làm bước đệm cho Olympic 2028 của VFF được đánh giá là thiếu tính thực tiễn. Để giành vé dự Olympic, Việt Nam phải lọt vào nhóm dẫn đầu giải U23 châu Á – nơi mà những Nhật Bản, Hàn Quốc, Australia hay Uzbekistan luôn thống trị tuyệt đối. Việc "đặt cược" tất cả vào một mục tiêu khắc nghiệt trong khi lại xem nhẹ Asian Games – một đích đến vừa sức và mang giá trị biểu tượng cao – đang cho thấy sự thiếu ổn định trong chiến lược nâng tầm nền bóng đá.
Bóng đá Việt Nam sau nhiều năm thống trị SEA Games cần những nấc thang mới ở đẳng cấp cao hơn. Thay vì "nhảy cóc" bằng những kế hoạch trẻ hóa cực đoan, đội tuyển cần sự tích lũy và dồn lực đúng lúc cho những giải đấu tầm châu lục để duy trì vị thế và niềm tin nơi người hâm mộ.