Cuộc đua giành 8 tấm vé vớt cho các đội đứng thứ ba tại World Cup 2026 đang trở nên nghẹt thở. Trong khi Bồ Đào Nha và Argentina chuẩn bị xác định vị thế, Hàn Quốc phải nín thở chờ đợi phép màu từ những bảng đấu còn lại.
Cục diện vòng bảng World Cup 2026 đang đi đến hồi kết với những phép tính cân não dành cho các đội bóng xếp thứ ba. Trong khi những ông lớn như Argentina của Lionel Messi và Bồ Đào Nha của Cristiano Ronaldo đã sớm giành vé và chỉ còn chờ xác định đối thủ tại vòng 32 đội, thì đại diện châu Á là Hàn Quốc đang rơi vào tình thế "ngàn cân treo sợi tóc".
Ngày 28/6 chứng kiến những biến động bất lợi cho đội tuyển xứ kim chi. Tại bảng L, ĐT Croatia đã giành chiến thắng quan trọng 2-1 trước Ghana. Kết quả này không chỉ mang về 3 điểm cho đại diện châu Âu mà còn đẩy Hàn Quốc vào thế khó. Dù cùng có 3 điểm, nhưng Croatia mới chỉ thi đấu 2 trận, trong khi Hàn Quốc đã hoàn tất 3 lượt trận của mình.
Ở trận đấu còn lại, ĐT Anh khẳng định sức mạnh bằng chiến thắng 2-0 trước Panama, qua đó xây chắc ngôi đầu. Với Hàn Quốc, việc chỉ sở hữu 3 điểm cùng hiệu số -1 sau 3 trận khiến họ mất hoàn toàn quyền tự quyết. Giờ đây, thầy trò HLV đội tuyển Hàn Quốc chỉ còn biết trông chờ vào sự sảy chân của các đối thủ ở những bảng đấu khác để mong lọt vào nhóm 8 đội đứng thứ ba có thành tích tốt nhất.
| Hạng | Đội | Trận | Thắng | Hoà | Thua | Hiệu số | Điểm |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Thụy Điển | 3 | 1 | 1 | 1 | 0 | 4 |
| 2 | Ecuador | 3 | 1 | 1 | 1 | 0 | 4 |
| 3 | Bosnia & Herzegovina | 3 | 1 | 1 | 1 | -1 | 4 |
| 4 | Paraguay | 3 | 1 | 1 | 1 | -2 | 4 |
| 5 | Senegal | 3 | 1 | 0 | 2 | +2 | 3 |
| 6 | Iran | 3 | 0 | 3 | 0 | 0 | 3 |
| 7 | Croatia | 2 | 1 | 0 | 1 | -1 | 3 |
| 8 | Hàn Quốc | 3 | 1 | 0 | 2 | -1 | 3 |
Tâm điểm của ngày thi đấu hôm nay đổ dồn về bảng K, nơi Bồ Đào Nha đối đầu với Colombia lúc 6h30. Đây là cơ hội để Cristiano Ronaldo duy trì cảm giác bóng và giúp đội nhà chọn một nhánh đấu thuận lợi ở vòng loại trực tiếp. Tuy nhiên, trận đấu cùng giờ giữa CHDC Congo và Uzbekistan mới là nơi quyết định trực tiếp đến số phận của Hàn Quốc. CHDC Congo hiện có 1 điểm (hiệu số -1) sau 2 trận; một chiến thắng trước Uzbekistan sẽ giúp họ vượt mặt Hàn Quốc trên bảng tổng sắp các đội đứng thứ ba.
Đến 9h00, sự chú ý chuyển sang bảng J khi Argentina của Lionel Messi chạm trán Jordan. Dù Argentina đã chắc suất đi tiếp, nhưng kết quả trận đấu giữa Algeria và Áo diễn ra cùng giờ mới là biến số nguy hiểm. Algeria đang có 3 điểm sau 2 trận (hiệu số -2). Chỉ cần một kết quả hòa hoặc thắng, đại diện Bắc Phi sẽ chính thức đẩy Hàn Quốc ra khỏi nhóm 8 đội dẫn đầu.
Tại kỳ World Cup đầu tiên có 48 đội tham dự, tính cạnh tranh được đẩy lên cao độ khi chỉ có 8 trong số 12 đội đứng thứ ba giành quyền vào vòng 32 đội. Các tiêu chí phân định lần lượt là điểm số, hiệu số bàn thắng bại, tổng số bàn thắng và thậm chí là điểm fair-play hoặc thứ hạng FIFA.
Hiện tại, nhóm có 4 điểm gồm Thụy Điển, Ecuador, Bosnia & Herzegovina và Paraguay gần như đã cầm chắc tấm vé đi tiếp. Cuộc chiến thực sự nằm ở nhóm 3 điểm, nơi Hàn Quốc đang xếp cuối cùng trong danh sách an toàn nhưng lại thi đấu nhiều trận hơn các đối thủ cạnh tranh. Những biến động từ đôi chân của Ronaldo và Messi trong ngày thi đấu hôm nay vô tình sẽ định đoạt tương lai của nhiều đội bóng đang mấp mé bên bờ vực bị loại.