Dù đứt chuỗi 15 trận thắng sau trận thua 0-3 trước U23 Trung Quốc, thầy trò HLV Kim Sang-sik vẫn nhận được sự tôn trọng lớn từ giới chuyên môn và truyền thông quốc tế.
Hành trình thăng hoa của U23 Việt Nam tại giải châu lục đã chính thức dừng lại sau thất bại 0-3 trước U23 Trung Quốc tại vòng bán kết. Dù kết quả tỷ số có phần chênh lệch, màn trình diễn của thầy trò HLV Kim Sang-sik vẫn để lại dư âm mạnh mẽ, nhận được sự ghi nhận lớn về một tập thể giàu sức chiến đấu và có bản sắc kỹ thuật rõ nét.
U23 Việt Nam bước vào trận bán kết với sự tự tin cao độ cùng sơ đồ chiến thuật nhập cuộc thận trọng. Tuy nhiên, mọi toan tính của Ban huấn luyện đã bị đảo lộn chỉ trong một khoảnh khắc mất tập trung đầu hiệp hai. Chỉ trong vòng 5 phút ngắn ngủi, hàng thủ Việt Nam đã phải nhận liên tiếp 2 bàn thua chóng vánh.
Khó khăn chồng chất khó khăn khi trung vệ Phạm Lý Đức phải nhận tấm thẻ đỏ trực tiếp, khiến đại diện Đông Nam Á rơi vào thế thiếu người. Việc phải chống đỡ những đợt lên bóng của một đối thủ chơi kỷ luật và già dơ như U23 Trung Quốc trong tình cảnh quân số không đủ đã khiến cơ hội lội ngược dòng của Việt Nam trở nên mong manh.
Báo chí Hàn Quốc, đặc biệt là các tờ SPOTV News và Chosun, đã dành nhiều bài phân tích chuyên sâu về thất bại đầu tiên của chiến lược gia đồng hương. Truyền thông xứ kim chi bày tỏ sự tiếc nuối khi chuỗi 15 trận thắng liên tiếp đầy ấn tượng của các cấp độ đội tuyển trẻ Việt Nam dưới thời ông Kim chính thức bị chặn đứng.
Dẫu vậy, giới chuyên môn Hàn Quốc vẫn khẳng định tiến vào tới bán kết là một hành trình "kỳ diệu". Dưới sự dẫn dắt của HLV Kim Sang-sik, đây là lần đầu tiên trong lịch sử bóng đá trẻ Việt Nam liên tiếp đánh bại các đối thủ hàng đầu Tây Á như Jordan, Saudi Arabia và UAE trong cùng một chiến dịch. SPOTV News nhận định: "Chuỗi trận thắng thần kỳ đã kết thúc, nhưng HLV Kim Sang-sik vẫn còn nhiều cơ hội để tạo bất ngờ cùng bóng đá Việt Nam trong tương lai".
Tại khu vực Đông Nam Á, U23 Việt Nam được xem là biểu tượng của tinh thần chiến đấu. Tờ Main Stand (Thái Lan) đánh giá cao lối chơi giàu năng lượng và khả năng cạnh tranh sòng phẳng ở đẳng cấp châu lục của đội bóng áo đỏ. Trong khi đó, trang Seasia Goal của Indonesia nhấn mạnh tỷ số 0-3 không phản ánh đúng nỗ lực thực tế trên sân, khẳng định Việt Nam là niềm tự hào chung của khu vực.
Đáng chú ý, ngay cả truyền thông Trung Quốc cũng dành những lời khen ngợi khách quan cho đối thủ. Các trang tin thể thao như 163 Sports hay Sina Sports ấn tượng với nền tảng kỹ thuật và tư duy chủ động cầm bóng của các cầu thủ Việt Nam. Ngay cả khi rơi vào thế thiếu người, đội bóng vẫn giữ vững thái độ chuyên nghiệp, không buông xuôi.
Trong đội hình U23 Việt Nam, tiền đạo Nguyễn Đình Bắc được báo giới nước bạn đánh giá là điểm sáng lớn nhất nhờ khả năng tạo đột biến. Có thể thấy, dù giấc mơ vô địch đã khép lại, nhưng vị thế của bóng đá Việt Nam tại sân chơi châu lục đang ngày càng được củng cố vững chắc qua góc nhìn của truyền thông quốc tế.
