Mở tỷ số ở phút...98 trên chấm 11m, tưởng như Arsenal sẽ giành trọn 3 điểm trên sân nhà trước Liverpool, nhưng đến phút 101, đội bóng của HLV Arsene Wenger lại để đối phương gỡ hòa cũng trên chấm phạt đền, khép lại một trận cầu kịch tính trên sân Emirates. Trận "Super Sunday" của vòng 33 Premier League được bù giờ tới 8 phút bởi chấn thương nặng của trung vệ Carragher.
.
Chấn thương của những trụ cột như Gerrard, Johnson hay Kelly khiến HLV Kenny Dalglish phải tung ra sân những cầu thủ trẻ như Flanagan ở vị trí hậu vệ phải và Spearing ở tuyến giữa. Trên hàng công, cầu thủ mới lập cú đúp cho Liverpool vào lưới Man City, Carroll sẽ đá cặp với Suarez. Bên phía Arsenal, thủ thành Szczesny đã bình phục chấn thương ngón tay để trở lại đội hình chính thay cho Lehmann.
Với quyết tâm giành trọn 3 điểm để gây áp lực lên M.U, đội không thi đấu ở vòng này để đá bán kết FA Cup với Man City, các cầu thủ Arsenal đã dồn lên tấn công ngay từ những phút đầu tiên. Phút thứ 4, từ quả đá phạt của Nasri, Diaby đã đe dọa khung thành thủ môn Reina bằng một cú đánh đầu đưa bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc. Giống như một số trận gặp các đội bóng lớn mùa này, Liverpool chấp nhận ở "cửa dưới" và áp dụng lối đá phòng ngự phản công. Với lực lượng mà HLV Dalglish đang có trong tay, việc ông áp dụng lối chơi này là hoàn toàn hợp lý. Vấp phải hàng thủ được tổ chức chắc chắn với số đông của Liverpool, Arsenal gặp rất nhiều khó khăn trong việc triển khai tấn công.
Trong 45 phút đầu tiên, Arsenal cầm bóng áp đảo so với Liverpool (60% so với 40%) và tung ra tới 8 cú sút (so với 2 của Liverpool) nhưng ở những đường chuyền hay dứt điểm cuối cùng, các cầu thủ chủ nhà tỏ ra quá thiếu chính xác. Trong số 8 cú sút của Arsenal trong hiệp 1, chỉ có một lần trúng đích. Sự áp đảo của Arsenal trong khâu kiểm soát bóng đến từ việc Liverpool nhường hẳn tuyến giữa cho đội chủ nhà để áp dụng bài phòng ngự phản công.
Hàng tiền vệ của Liverpool với những cái tên không mấy tên tuổi như Spearing, Lucas, hay Meireles hoàn toàn tỏ ra lép vế so với Wilshere hay Fabregas của Arsenal. Tuyến giữa không cầm được bóng khiến cặp tiền đạo Carroll - Suarez của Liverpool hoàn toàn bị cô lập. Mỗi khi Liverpool có bóng, họ thường thực hiện ngay những đường chuyền dài để Carroll hay Suarez tăng tốc và tự xoay sở trên tuyến đầu nên hàng thủ Arsenal không mấy khó khăn để hóa giải. Trong suốt 45 phút đầu, Liverpool không tạo được bất cứ pha bóng nguy hiểm nào về phía khung thành Szczesny.
Cơ hội nguy hiểm nhất mà Arsenal tạo ra trong hiệp 1 là cú đánh đầu dội xà ngang của trung vệ Koscielny từ một pha phạt góc. Còn lại, tất cả những cú sút của Fabregas, Eboue hay Van Persie đều rất thiếu chính xác. Arsenal phải cải thiện khả năng tấn công trong hiệp 2 nếu như không muốn đánh mất điểm trên sân nhà.
Ngay đầu hiệp 2, Suarez đã đe dọa khung thành "Pháo thủ" bằng một pha đi bóng táo bạo đâm thẳng vào trung lộ của Arsenal trước khi dứt điểm căng đưa bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc. Chỉ không lâu sau đó, đội khách chịu một tổn thất lớn khi trung vệ kỳ cựu Carragher dính chấn thương nặng và phải rời sân nhường chỗ cho Kyrgiakos. Trong pha tranh bóng với đồng đội, Carragher đã dính chấn thương ở cổ và bất tỉnh khiến đội ngũ y tế phải mất tới gần 10 phút mới có thể cáng trung vệ người Anh rời khỏi sân. Ít phút sau, đến lượt Carroll phải rời sân vì chấn thương, nhường chỗ cho cầu thủ trẻ Shelvey.
Kịch bản hiệp 1 tiếp tục lặp lại với Arsenal trong hiệp 2, khi họ cầm nhiều bóng hơn nhưng lại không thể khoan thủng được hàng thủ của Liverpool. Thậm chí số pha bóng nguy hiểm mà đội chủ nhà tạo ra còn ít hơn hẳn so với hiệp đấu đầu tiên. Sự bế tắc đó buộc HLV Wenger phải có sự thay đổi khi tung thêm một tiền đạo là Bendtner vào sân thay cho Wilshere. Bên cánh phải, Walcott cũng phải nhường vị trí cho Arshavin.
Dù lên bóng không nhiều, nhưng mỗi lần phản công của Liverpool đều tiềm ẩn sự nguy hiểm với tốc độ và kỹ thuật của Suarez. Trong hiệp 2, Suarez đã có ít nhất 3 cú sút nguy hiểm về phía khung thành Szczesny sau những nỗ lực cá nhân đáng khen ngợi. Phút 85, Arsenal có cơ hội tốt để mở tỷ số khi Van Persie đối mặt với thủ thành Reina sau pha phối hợp ngẫu hứng giữa Fabregas và Nasri, nhưng tiền đạo người Hà Lan lại không thắng được phản xạ xuất sắc của thủ môn đội khách.
Tưởng như Arsenal sẽ phải chia điểm trên sân nhà thì vào đúng phút bù giờ thứ 7, Fabregas đã đem về một quả penalty cho đội chủ nhà sau khi Spearing phạm lỗi với tiền vệ người TBN trong vòng cấm. Và trên chấm 11m, Van Persie đã dễ dàng đánh bại Reina, mở tỷ số cho Arsenal. Nhưng kịch tính của trận đấu chưa dừng lại ở đây bởi đến phút 101 của trận đấu, đến lượt Liverpool được hưởng phạt đền sau khi Eboue đẩy ngã Lucas trong vòng cấm. Cũng như người đồng hương, Kuyt không bỏ lỡ cơ hội trên chấm 11m, gỡ hòa đầy kịch tính cho Liverpool. Bị cầm chân một cách đáng tiếc, Arsenal tiếp tục hụt hơi trong cuộc đua tới ngôi vô địch với M.U khi họ vẫn kém "Quỷ đỏ" 6 điểm trong khi đã đá bằng số trận với đội bóng của Sir Alex (cùng 32 trận). Vì "ấm ức" với 2 điểm bị đánh mất mà HLV Wenger đã từ chối bắt tay HLV Dalglish khiến người đồng nghiệp bên phía Liverpool hết sức tức giận.
+ Bàn thắng: Van Persie 98’ pen - Kuyt 101’ pen
+ Đội hình thi đấu:
ARSENAL: Szczesny, Eboue, Koscielny, Djourou, Clichy, Diaby (Song 81’), Wilshere (Bendtner 72’), Walcott (Arshavin 73’), Fabregas, Nasri, Van Persie.
LIVERPOOL: Reina, Flanagan, Carragher (Kyrgiakos 63’), Skrtel, Aurelio (Robinson 22’), Kuyt, Spearing, Lucas, Meireles, Carroll (Shelvey 71’), Suarez.
Với quyết tâm giành trọn 3 điểm để gây áp lực lên M.U, đội không thi đấu ở vòng này để đá bán kết FA Cup với Man City, các cầu thủ Arsenal đã dồn lên tấn công ngay từ những phút đầu tiên. Phút thứ 4, từ quả đá phạt của Nasri, Diaby đã đe dọa khung thành thủ môn Reina bằng một cú đánh đầu đưa bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc. Giống như một số trận gặp các đội bóng lớn mùa này, Liverpool chấp nhận ở "cửa dưới" và áp dụng lối đá phòng ngự phản công. Với lực lượng mà HLV Dalglish đang có trong tay, việc ông áp dụng lối chơi này là hoàn toàn hợp lý. Vấp phải hàng thủ được tổ chức chắc chắn với số đông của Liverpool, Arsenal gặp rất nhiều khó khăn trong việc triển khai tấn công.
Trong 45 phút đầu tiên, Arsenal cầm bóng áp đảo so với Liverpool (60% so với 40%) và tung ra tới 8 cú sút (so với 2 của Liverpool) nhưng ở những đường chuyền hay dứt điểm cuối cùng, các cầu thủ chủ nhà tỏ ra quá thiếu chính xác. Trong số 8 cú sút của Arsenal trong hiệp 1, chỉ có một lần trúng đích. Sự áp đảo của Arsenal trong khâu kiểm soát bóng đến từ việc Liverpool nhường hẳn tuyến giữa cho đội chủ nhà để áp dụng bài phòng ngự phản công.
Hàng tiền vệ của Liverpool với những cái tên không mấy tên tuổi như Spearing, Lucas, hay Meireles hoàn toàn tỏ ra lép vế so với Wilshere hay Fabregas của Arsenal. Tuyến giữa không cầm được bóng khiến cặp tiền đạo Carroll - Suarez của Liverpool hoàn toàn bị cô lập. Mỗi khi Liverpool có bóng, họ thường thực hiện ngay những đường chuyền dài để Carroll hay Suarez tăng tốc và tự xoay sở trên tuyến đầu nên hàng thủ Arsenal không mấy khó khăn để hóa giải. Trong suốt 45 phút đầu, Liverpool không tạo được bất cứ pha bóng nguy hiểm nào về phía khung thành Szczesny.
Cơ hội nguy hiểm nhất mà Arsenal tạo ra trong hiệp 1 là cú đánh đầu dội xà ngang của trung vệ Koscielny từ một pha phạt góc. Còn lại, tất cả những cú sút của Fabregas, Eboue hay Van Persie đều rất thiếu chính xác. Arsenal phải cải thiện khả năng tấn công trong hiệp 2 nếu như không muốn đánh mất điểm trên sân nhà.
Ngay đầu hiệp 2, Suarez đã đe dọa khung thành "Pháo thủ" bằng một pha đi bóng táo bạo đâm thẳng vào trung lộ của Arsenal trước khi dứt điểm căng đưa bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc. Chỉ không lâu sau đó, đội khách chịu một tổn thất lớn khi trung vệ kỳ cựu Carragher dính chấn thương nặng và phải rời sân nhường chỗ cho Kyrgiakos. Trong pha tranh bóng với đồng đội, Carragher đã dính chấn thương ở cổ và bất tỉnh khiến đội ngũ y tế phải mất tới gần 10 phút mới có thể cáng trung vệ người Anh rời khỏi sân. Ít phút sau, đến lượt Carroll phải rời sân vì chấn thương, nhường chỗ cho cầu thủ trẻ Shelvey.
Kịch bản hiệp 1 tiếp tục lặp lại với Arsenal trong hiệp 2, khi họ cầm nhiều bóng hơn nhưng lại không thể khoan thủng được hàng thủ của Liverpool. Thậm chí số pha bóng nguy hiểm mà đội chủ nhà tạo ra còn ít hơn hẳn so với hiệp đấu đầu tiên. Sự bế tắc đó buộc HLV Wenger phải có sự thay đổi khi tung thêm một tiền đạo là Bendtner vào sân thay cho Wilshere. Bên cánh phải, Walcott cũng phải nhường vị trí cho Arshavin.
Dù lên bóng không nhiều, nhưng mỗi lần phản công của Liverpool đều tiềm ẩn sự nguy hiểm với tốc độ và kỹ thuật của Suarez. Trong hiệp 2, Suarez đã có ít nhất 3 cú sút nguy hiểm về phía khung thành Szczesny sau những nỗ lực cá nhân đáng khen ngợi. Phút 85, Arsenal có cơ hội tốt để mở tỷ số khi Van Persie đối mặt với thủ thành Reina sau pha phối hợp ngẫu hứng giữa Fabregas và Nasri, nhưng tiền đạo người Hà Lan lại không thắng được phản xạ xuất sắc của thủ môn đội khách.
Tưởng như Arsenal sẽ phải chia điểm trên sân nhà thì vào đúng phút bù giờ thứ 7, Fabregas đã đem về một quả penalty cho đội chủ nhà sau khi Spearing phạm lỗi với tiền vệ người TBN trong vòng cấm. Và trên chấm 11m, Van Persie đã dễ dàng đánh bại Reina, mở tỷ số cho Arsenal. Nhưng kịch tính của trận đấu chưa dừng lại ở đây bởi đến phút 101 của trận đấu, đến lượt Liverpool được hưởng phạt đền sau khi Eboue đẩy ngã Lucas trong vòng cấm. Cũng như người đồng hương, Kuyt không bỏ lỡ cơ hội trên chấm 11m, gỡ hòa đầy kịch tính cho Liverpool. Bị cầm chân một cách đáng tiếc, Arsenal tiếp tục hụt hơi trong cuộc đua tới ngôi vô địch với M.U khi họ vẫn kém "Quỷ đỏ" 6 điểm trong khi đã đá bằng số trận với đội bóng của Sir Alex (cùng 32 trận). Vì "ấm ức" với 2 điểm bị đánh mất mà HLV Wenger đã từ chối bắt tay HLV Dalglish khiến người đồng nghiệp bên phía Liverpool hết sức tức giận.
+ Bàn thắng: Van Persie 98’ pen - Kuyt 101’ pen
+ Đội hình thi đấu:
ARSENAL: Szczesny, Eboue, Koscielny, Djourou, Clichy, Diaby (Song 81’), Wilshere (Bendtner 72’), Walcott (Arshavin 73’), Fabregas, Nasri, Van Persie.
LIVERPOOL: Reina, Flanagan, Carragher (Kyrgiakos 63’), Skrtel, Aurelio (Robinson 22’), Kuyt, Spearing, Lucas, Meireles, Carroll (Shelvey 71’), Suarez.
