Lối về xóm nhỏ

Buổi sáng bình yên nơi miền quê nhỏ. Con đường trải đầy đá xanh chạy dài thẳng tắp phía sau nhà, tôi đưa mắt nhìn qua con kênh nhỏ dẫn nước chảy vào ruộng, xa xa là đồng lúa bao phủ một màu xanh căng tràn nhựa sống. Lối về xóm nhỏ đưa tôi trở lại ngôi nhà mà ngoại để lại cho tía má dưỡng già trong những năm tháng tuổi xế chiều. Xóm nhỏ thân thương từng lắp đầy những ký ức đẹp đẽ, đầy yêu thương của tuổi thơ tôi.

Minh họa: HOÀNG ĐẶNG

Bâng khuâng những ngày “trở về” cùng tía má. Những ngôi nhà mới mọc lên san sát, hồn đất, hồn quê vẫn còn đâu đây nhưng người xưa người còn người chẳng thấy nữa. Chợt len vào lòng tôi một nỗi niềm bùi ngùi khó tả... Xóm nhỏ miệt đồng còn lưu lại bao nhiêu ký ức thời còn nghèo khó đến từng ngày trôi qua càng thay da đổi thịt, đó là cả quá trình mưu sinh vất vả của bà con dân quê tôi.

Tôi nhớ những năm 90, cả xóm nhỏ trong đồng bưng chỉ có một tivi. Cái tivi đen trắng nhỏ nhỏ vuông vuông chứa đầy những chương trình thiếu nhi và những bộ phim hấp dẫn ngày hè. Lũ trẻ miệt đồng như chúng tôi mong tới ngày được nghỉ hè, được tha hồ xem ké bộ phim hấp dẫn. Tới giờ chiếu phim, mấy đứa tụi tôi kê cục gạch ống hoặc cây củi trăm gối kiếm chỗ ngồi cho êm rồi trông ngóng tới lúc phim chiếu. Và đến tận hôm nay có những bộ phim còn đọng lại trong tâm trí tôi.

Xóm nhỏ dễ thương quá đỗi. Nhớ những buổi trưa nắng chang chang, tụi tôi canh me tía má đi đồng chưa về hoặc loay hoay nấu cơm sau bếp là lén ra gốc trăm gối, gốc gáo vàng, bụi cà na nhà cậu bày chơi nhà chòi, nấu ăn, chơi trò cô dâu chú rể…Tụi tôi phân công mỗi người một việc khác nhau, đứa nào biết lội thì ra kênh nhỏ hái ngó lục bình, đứa thì lấy mũng vùa, lon sữa bò để làm nồi nấu cơm, có đứa hăng máu đi vô mấy hàng tràm gió cắt dây bồng bông, dây tơ hồng về làm đồ trang trí cho nhà chòi hoặc làm vòng hoa trên đầu trang điểm cho cô dâu… Có hôm ham chơi bỏ luôn cơm trưa, tía má chạy đi kiếm rồi mỗi đứa bị ăn đòn vậy mà vẫn lì, hôm sau ra chơi tiếp. Để sau này gặp lại, nhóm bạn hàng xóm tụi tôi vẫn rộn vui khi nhắc về những ngày tháng vô ưu.

Xóm nhỏ nghèo khó nhưng đầy ắp ân tình. Khi nhà có giỗ quải thì cả xóm góp công phụ tiếp ba ngày, gói bánh, phụ tiên thường, chánh giỗ rồi có khi mấy chị ở lại dọn dẹp cho hậu thường xong đám, nhà nào nấu được nồi chè thì bưng cho cả xóm, mấy đứa con nít tụi tôi sẽ được giao nhiệm vụ đi cho hàng xóm. Hiếm khi thấy tụi tôi đi qua cổng chính nhà, mà thường chọn lối tắt mà đi rồi gọi mấy nhỏ bạn ra lấy. Có bữa, mấy chú trong xóm giăng lưới, thảy chài, giở chà được mớ cá mớ tôm, cua, tép đồng… hễ tiện đường chóng xuồng ngang qua nhà là thảy lên cho tía tôi ăn cho vui. Cứ chiều ăn xong mâm cơm miệt quê đạm bạc tía châm bình trà ướp hương sen quê thơm phức rồi hí hò mấy chú, mấy anh trong xóm uống nước trà, hút điếu thuốc lào vấn giấy quyến, bàn chuyện thời sự cùng những trăn trở về nghề nông một nắng hai sương của mình.

Bên căn nhà nhỏ mái lá đơn sơ, vách đóng cây tạp có sẵn trong xóm, qua bao năm tháng vẫn còn giữ lại hình hài xưa cũ. Khoái nhất là nhìn hàng lu kiệu trước hiên nhà đựng đầy nước mưa, mỗi khi đi học, chạy chơi về, uống một ly mát ruột mát gan, ngọt lịm tâm hồn, rồi cả nhà tôi thường quây quần bên nhau trong bữa cơm chiều. Tôi vẫn nhớ hương vị các món ăn bình dị của má nấu năm nào, canh rau tập tàng tép đồng, nồi canh chua cá rô mề nhúng bông súng ma, bông điên điển, rau muống đồng vượt nước, cá trê đồng chiên giòn chấm mắm gừng, cá mè vinh kho hầm… Và cứ thế, tôi lớn lên với những món ăn thấm đượm tình quê sự vén khéo, tảo tần của má tôi.

Lối về xóm nhỏ bình yên lắm. Sáng thức dậy đã nghe chim hót rộn ràng quanh nhà, buổi chiều nhìn ra ruộng lúa thẳng cánh cò bay, rung rinh trong gió, trời mưa tối nghe ễnh ương tấu khúc nhạc đêm ru ta vào giấc ngủ êm đềm và ấm áp đến lạ thường.

Tản bộ trên con đường trải đá xanh dẫn lối về xóm nhỏ thân thương, thoáng nghe mùi hương của lúa đang kỳ ngậm sữa, mùi sen hồng thơm phức, bao mệt mỏi của cuộc sống nhanh chóng tan biến trong tôi. Ký ức tuổi thơ chợt ùa về. Tôi thả hồn mình trôi nhẹ giữa yên bình của quê hương để lắng nghe thanh âm hương đồng gió nội gọi về…

NGUYỄN THỊ MỸ CHÂU