Kẻ thất bại ở nơi xa

Bảy lần đi bóng gọn gàng qua đối thủ đeo bám mình trong vỏn vẹn nửa giờ thi đấu, Jadon Sancho trong trận bán kết lượt đi giữa Borussia Dortmund và Paris Saint-Germain được khen ngợi như ngôi sao nổi bật ở sân chơi Champions League mùa này.

Chiến thắng 1-0 của chủ nhà có phần đóng góp nổi bật của tuyển thủ Anh 24 tuổi. Sancho được chọn hay nhất trận dù không trực tiếp ghi bàn và đêm thư hùng trên đất Đức trước 7 vạn khán giả trở thành tiệc hội đong đầy lời tụng ca dành cho anh. Ở sân Signal Iduna Park, kỹ năng đi bóng, các pha tranh chấp khôn ngoan, các đường chuyền sắc sảo của Sancho che mờ bóng dáng của Kylian Mbappe dù ngôi sao của đội khách cũng năng nổ với cú sút đưa bóng dội cột dọc, lỡ dịp gỡ hòa. Trực tiếp đối đầu và thi thố tài nghệ cùng một trong hai cầu thủ xuất sắc nhất thế giới lúc này, Sancho đã thắng trong ngày Dortmund của anh thắng đại biểu Pháp.

Sancho (phải) rê bóng trong trận Dortmund thắng PSG 1-0 trên sân Signal Iduna Park, Đức, lượt đi bán kết Champions League tối 1-5-2024. Ảnh: Football365

Tuy vậy, trong mắt nhiều khán giả Anh, kẻ chiến bại cay đắng nhất trong trận bán kết Champions League đêm 1-5 chẳng phải Mbappe hay một đồng đội nào của anh mà lại là một nhân vật đang ở rất xa: huấn luyện viên Erik Ten Hag của Manchester United. Có điều gì đùa nghịch chăng? Không, người Anh có lý do để hào hứng với nhận định này. Người tỏa sáng để mang chiến thắng về cho đội bóng Đức từng bị CLB chủ quản là Manchester United chê và đem cho Dortmund mượn từ tháng 1-2024.

Chính ông Ten Hag là người đánh giá thấp năng lực của Sancho và quyết định đẩy anh đi xa như một cách trừng phạt điều mà ông bảo là thái độ vô kỷ luật. Vào lúc các trụ cột của thế tấn công như Antony, Marcus Rashford, Mason Mount không tạo được dấu ấn đáng kể nào để vực dậy một Manchester United chông chênh, sự tỏa sáng của Sancho trong màu áo Dortmund ở sân chơi Champions League trở thành câu trả lời đầy thách thức đối với các quyết định của ban lãnh đạo Manchester United. Ten Hag vì thế trở thành vật tế thần để hứng chịu đủ thứ búa rìu giè bĩu, chê trách.

“Thật thú vị khi xem Sancho tung hoành với kỹ năng và sự tự tin hết mực. Anh ấy không chơi bóng, anh ấy đang bay cao!”, một cổ động viên Anh nhận xét. Một người khác họa theo: “Cả trận, anh ấy là người chơi hiệu quả nhất để tạo ra sự khác biệt và mang về chiến thắng”. Hai cựu danh thủ Anh Rio Ferdinand và Owen Hargreaves cũng tán thưởng đàn em bằng các câu hỏi đầy thâm ý, rằng vì sao không thấy điều ấy diễn ra vào những ngày đàn em mình chơi bóng ở Old Trafford và lẽ nào màu áo đỏ thân quen kia không đủ sức nặng với cậu ta và Manchester United không mang tầm cỡ của Dortmund? Tất cả tiếng khen dành cho Sancho cũng đồng nghĩa với lời chê bai, trách cứ hướng về Ten Hag. Họ chê ông chủ quan, coi trọng cái tôi ích kỷ mà không biết dùng người và đổ hết trách nhiệm lên vai viên thuyền trưởng về hình ảnh nhạt nhòa của Manchester United bây giờ.

Cả Hargreaves lẫn Ferdinand đều tin Sancho không hề mất giá và cuộc hồi sinh trên sân bóng của chàng trai Anh sẽ còn kéo dài. Tuy vậy, không ít người hiểu chuyện, bên cạnh niềm hứng thú chứng kiến sự trở lại của một chân sút trẻ, vẫn dè dặt với các dự đoán khắc nghiệt giàu chất thực tế: Gượm đã nào, hãy còn trận bán kết lượt về trên sân Công viên Các hoàng tử!

Mbappe và đồng đội dễ gì buông tay và đừng quên họ từng ngược dòng đánh bại Barcelona ngay trên đất Tây Ban Nha ở vòng tứ kết. Hẳn là bữa đó, dù bận bịu cách mấy, Ten Hag cũng chờ xem liệu mình có phải là kẻ thất bại chua cay!

ĐÌNH XÊ