Cảm ơn và tạm biệt...

Cuối cùng, sau bao nhiêu ồn ào trong và ngoài sân cỏ, sau những dùng dằng về mặt con người lẫn chiến thuật cũng như thành tích, Ten Hag cũng đã rời Old Trafford.

FA Cup 2023-2024 là danh hiệu cuối cùng mà Ten Hag giành được cùng M.U. Ảnh: PA

Trong suốt 2 năm rưỡi cầm lái con tàu mang tên M.U, Ten Hag thường xuyên đứng trên lằn ranh giữa sự phản đối và ủng hộ, đặc biệt từ mùa giải 2023-2024. Ở phía phản đối, nhiều ý kiến cho rằng chiến lược gia người Hà Lan chưa tạo nên một Quỷ đỏ hùng mạnh như mong đợi, lối chơi của đội vẫn rất chệch choạc dù đã đi qua 3 mùa bóng với rất nhiều sự đầu tư về mặt con người. Có nhiều thời điểm, những bình luận viên, giới chuyên môn khi phân tích chiến thuật của M.U sau một trận thua cũng không thể hiểu được nửa đỏ thành Man đang chơi như thế nào.

Ở phía ủng hộ, các cổ động viên cảm thông với những vấn đề mà Ten Hag gặp phải, đó là: chấn thương hàng loạt của các trụ cột, những vấn đề hậu trường, sự trồi sụt phong độ của những ngôi sao như Bruno, Rashford, Casemiro… Riêng ở khía cạnh lực lượng, khách quan mà nói, trong hành trình dẫn dắt M.U, Ten Hag dường như chưa bao giờ có trọn vẹn những cầu thủ mà ông mong muốn khi thi đấu; những trận Quỷ đỏ giành kết quả tốt thường là thời điểm Ten Hag có đủ quân số để thi triển chiến thuật.

Những cầu thủ được mua với kỳ vọng chia lửa với những ngôi sao cũ và tăng sức bật cho đội bóng như: Antony, Malacia, Mount, Zirkzee, Ugarte… thì có người thường xuyên làm bạn với bệnh viện, người lại chưa có phong độ tốt như mong đợi. Trên sân cỏ, có rất nhiều trận M.U tạo ra được cơ hội áp đảo đối phương nhưng lại không thể ghi bàn, đó rõ ràng là trách nhiệm từ những cầu thủ chứ không riêng ở HLV.

Một lý do khác để nhiều người ủng hộ Ten Hag gắn bó lâu dài với M.U là thành tích. Dù chưa thể đua tranh những mục tiêu lớn như vô địch Premier League hay Champions League, ông cũng mang về phòng truyền thống chiếc cúp Carabao mùa 2022-2023 và FA Cup 2023-2024. Ở khía cạnh này, Ten Hag đã giúp M.U giải cơn khát danh hiệu từ năm 2017.

Bên cạnh đó, việc ông tạo cơ hội cho những cầu thủ trẻ như: Garnacho, Amad, Hojlund… và đặc biệt là Mainoo bước ra ánh sáng cũng đáng được ghi nhận. Cũng thật tình cờ, trong ngày ông rời Old Trafford, Mainoo được xướng tên trong danh sách top ba cầu thủ trẻ xuất sắc nhất thế giới ở lứa U21 (Kopay Trophy), sau hai ngôi sao trẻ khác là Yamal của Barca và Guler của Real Madrid tại khuôn khổ lễ công bố Quả bóng vàng 2024 hôm 28-10.

Tuy nhiên, chừng đó vẫn là chưa đủ. Người hâm mộ và ban lãnh đạo M.U với bộ sậu mới từ INEOS Group hiểu rằng, một đội bóng sở hữu truyền thống hàng đầu nước Anh cần nhiều hơn thế. Do đó, việc sa thải Ten Hag có thể coi như sự giải thoát cho rất nhiều phía: Giải thoát người hâm mộ tạm thời khỏi những cảm xúc bí bách khi đội nhà thất bại, giải thoát cho INEOS khỏi những ồn ào truyền thông về chuyện đi-ở của chiến lược gia người Hà Lan suốt thời gian qua và cũng là giải thoát cho chính Ten Hag trên hành trình mắc kẹt tại “vũng lầy” Old Trafford. Sự kiên nhẫn mà tất cả dành cho ông đã chấm dứt sau thất bại trước Westham cuối tuần trước. Cuối cùng, tất cả đều là giọt nước tràn ly.

Chưa đầy 48 giờ sau khi Ten Hag bị sa thải, ban lãnh đạo M.U đã xúc tiến hợp đồng với chiến lược gia trẻ tuổi Ruben Amorim của Sporting CP. Trước đó, họ bổ nhiệm Ruud van Nistelrooy vào vị trí tạm quyền. Cũng như Ten Hag của hơn 2 năm trước, Amorim đến nước Anh với rất nhiều kỳ vọng. Chưa thể khẳng định Amorim sẽ thành công hay thất bại với M.U, vì đó là chuyện của tương lai gần. Bây giờ, người hâm mộ chỉ có thể nói lời cảm ơn và tạm biệt Ten Hag và tiếp tục chờ đợi một chu kỳ mới ở Old Trafford.

NAM ĐỊNH