Chẳng thể tan mơ

Mắt rười rượi nhìn về hướng khán đài, nơi có cả ngàn cổ động viên lặn lội từ quê nhà Scotland đến ngồi kín một góc sân Allianz Arena, các cầu thủ Celtic rời sân trong dáng tiếc nuối. Giấc mơ đặt chân vào vòng 1/8 Champions League của nhà vô địch Scotland tan vỡ đúng vào những giây cuối cùng với bàn gỡ hòa 1-1 của đội chủ nhà Bayern Munich ở trận lượt về vòng knock-out diễn ra rạng sáng 19-2 (giờ Việt Nam).

Alphonso Davies đưa Bayern Munich vào vòng 1/8 Champions League. Ảnh: Bayern Munich FC

Quả là cay nghiệt bởi 94 phút trước đó, nỗ lực miệt mài của các chân sút chủ nhà vẫn không làm lay chuyển hàng thủ vững vàng của họ. Chất gắn kết, rập ràng khắp ba tuyến của đội khách, nhất là sau lúc Nicolas-Gerrit Kuhn đưa Celtic vượt lên dẫn trước 1-0 từ phút 63, có lúc khiến hàng công vốn sắc bén của Bayern Munich rơi vào cảnh bế tắc.

Những Harry Kane, Joshua Kimmich, Leroy Sane bỗng nhạt nhòa vô duyên dù số lần dứt điểm của họ nhiều gấp 5 lần so với đối phương. Chỉ ít giây nữa thôi, với bàn thắng quý hơn vàng ấy của Kuhn giúp tổng tỉ số hai lượt được san bằng 2-2, trận đấu sẽ định đoạt thắng-thua bằng hai hiệp phụ vào lúc niềm hứng khởi từ các cầu thủ khách dâng tràn. Thế mà…

Kịch tính diễn ra từ nỗ lực không mệt mỏi của đội chủ nhà và Alphonse Davies - cầu thủ vốn mờ nhạt và thầm lặng từ bao tháng trước - bỗng được réo tên như vị cứu tinh giật lấy tấm vé đi sâu vào giải về đội chủ nhà. Bóng từ cú đánh đầu của Goretzka sau pha phản công nhanh của Bayern Munich bị thủ môn Kasper Schmeichel phá ra bỗng rơi vào đà lao xuống của Davies như một định mệnh.

Pha dứt điểm của tuyển thủ Canada đưa đại diện Đức vượt lên với tổng tỉ số hai lượt 3-2. Chiếc vé vào vòng 1/8 tức thì nằm gọn trong túi áo chủ nhà. Bayern Munich trở thành đội bóng góp mặt ở vòng đấu loại trực tiếp suốt 22 mùa liên tiếp của đấu trường danh giá nhất châu lục.

“Sân cỏ lắm lúc nghiệt ngã đến đau lòng. Chúng tôi trải qua một trận cầu hoàn hảo nhưng nỗi tiếc nuối thì hẳn khó nguôi”, giọng Brendan Rodgers, huấn luyện viên trưởng Celtic ngậm ngùi. Ông nói rằng các học trò của mình đã phô diễn trong thế vững chãi trước sức ép của một đối thủ thuộc nhóm hàng đầu và xứng đáng đi sâu vào giải. Nhận xét này của viên thuyền trưởng dễ nhận được sự đồng cảm, chia sẻ của khán giả công tâm.

Trước lúc vấp ngã trong cuộc thư hùng giàu khí khái này ở sân chơi Champions League, nhà vô địch Scotland đã đánh bại Slovan Bratislava, RB Leipzig, BSC Young Boys và chia điểm với Atalanta, Club Bruges, Dinamo Zagreb để hiên ngang bước vào vòng play-off. Từ một CLB thường thường bậc trung, với hành trình mạnh mẽ này, Celtic được trông chờ như một nhân tố trở lại nhiều lý thú. Trong mắt các nhà chuyên môn, chắc chắn trận hòa trên sân Munich trước đội bóng số một của nước Đức sẽ thúc giục đại biểu Scotland chú tâm làm mới mình để vững vàng đứng vào hàng ngũ các đội bóng mạnh châu Âu, hướng tới các danh hiệu ở tầm châu lục.

“Một thất bại có giá trị. Nó giúp chúng tôi nhìn lại mình rõ hơn, thực chất hơn với lòng tự tin, thoát khỏi các ám ảnh tự ti để hướng về ngày mai” là cảm nhận của đội trưởng Callum Mc Gregor. Không hề là lời an ủi dành cho chính mình và đồng đội sau một vấp ngã nhức buốt, nhận xét này ẩn chứa khát vọng vươn lên bằng những gì rút tỉa từ mồ hôi, nước mắt ở đấu trường khắc nghiệt. Giấc mơ vừa khép lại cũng đồng nghĩa với việc hình thành, ấp ủ một ước vọng mới, thực tế và quyến rũ hơn, sống động dấu ấn chặng đường vừa đi qua…

ĐÌNH XÊ