Hậu vệ săn bàn Josko Gvardiol

Gạt ra ngoài những lời chỉ trích của người hâm mộ, HLV Pep Guaridola kiên trì sử dụng và điều này đã giúp trung vệ tài năng Josko Gvardiol trở thành hậu vệ cánh trái xuất sắc nhất Premier League mùa này.

Mọi người biết tới Josko Gvardiol với tư cách là trung vệ trẻ đầy tài năng của Leipzig ở Bundesliga. Họ từng mê mệt cầu thủ 22 tuổi này ở World Cup 2022 nhờ lối chơi đơn giản, hiệu quả ở chốt chặn cuối cùng trong hàng phòng ngự Croatia. Đó là lý do mà tháng 8-2023 Manchester City chấp nhận bỏ ra 80 triệu euro để mua Gvardiol.

Josko Gvardiol đang có phong độ ấn tượng ở vị trí hậu vệ trái Manchester City. Ảnh: Getty Images

Vậy mà HLV Pep Guardiola không sử dụng cầu thủ Croatia này ở vị trí trung vệ. Ông xếp Gvardiol chơi hậu vệ cánh trái trong phần lớn thời gian mùa giải này. Có thời điểm, cụ thể là sau trận hòa Crystal Palace hồi giữa tháng 12-2023, người hâm mộ Manchester City yêu cầu đội bóng sa thải HLV người Tây Ban Nha vì cho rằng Gvardiol chơi không hiệu quả ở cánh trái khiến đương kim vô địch rớt xuống vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng sau 17 vòng đấu. Họ lập luận rằng: “Không ai nói Gvardiol chơi ở hậu vệ cánh trái hay hơn Zinchenko hay Cancelo. Cũng giống như Akanji hay Stones không thể đá ở khu vực giữa sân hay bằng Gundogan”.

Bất chấp những lời chỉ trích, HLV Guardiola vẫn giữ chân Gvardiol bên cánh trái với niềm tin vững chắc rằng cầu thủ người Croatia này sẽ trở thành hậu vệ cánh xuất sắc nhất thế giới trong những năm tới. Và thời gian đã chứng minh cho thấy ông Guardiola đúng. Trong 32 trận đầu tiên chơi cho Manchester City, Gvardiol không có bàn thắng nào cũng như không có pha kiến tạo nào. Vậy mà trong 8 trận đấu gần đây nhất, hậu vệ 22 tuổi đã có 5 bàn thắng và 1 pha kiến tạo để trở thành hậu vệ ghi nhiều bàn thắng nhất ở Premier League mùa này. Nếu chỉ tính từ lúc anh ghi bàn thắng đầu tiên tới nay (13-4-2024) thì anh ghi bàn nhiều hơn cả những tiền đạo danh tiếng như Son Heung-min của Tottenham, Bukayo Saka của Arsenal hay Mohamed Salah của Liverpool.

Chuỗi 21 trận bất bại ở Premier League của Manchester City có sự đóng góp rất lớn của Gvardiol cả ở khía cạnh phòng ngự lẫn tấn công. Anh có 2,62 lần tắc bóng/trận đấu kể từ tháng 3 tới nay; cao hơn rất nhiều so với con số 1,83 lần/trận ở những trận đấu trước đó. Manchester City thủng lưới 1,1 bàn/trận khi có Gvardiol trên sân ở thời điểm từ đầu mùa giải tới tháng 3 và kể từ đó tới nay tỷ lệ này chỉ còn lại 0,62 bàn thua/trận. Không chỉ cải thiện đáng kể công việc phòng ngự, Gvardiol đã có trên 400 đường chuyền ở 1/3 cuối sân đối phương kể từ đầu mùa giải tới nay. Gvardiol được cho là cầu thủ đa năng bởi có thể làm tốt công việc của một hậu vệ, một tiền vệ tổ chức và cả một tiền đạo. Ông Guardiola tới bây giờ mới giải thích lý do đào tạo lại Gvardiol từ trung vệ sang hậu vệ cánh trái vì khi cần thiết sẽ lùi vào trong để tạo thành sơ đồ 3-5-2 giúp Manchester City vững chãi hơn trước những đợt phản công của đối phương.

Gvardiol thể hiện tinh thần đồng đội rất cao ở trận thắng Fulham vừa qua. Manchester City được hưởng quả phạt đền ở phút bù giờ thứ 6 trận đấu. Đội trưởng Kyle Walker đề nghị Gvardiol thực hiện để trở thành hậu vệ đầu tiên trong lịch sử Premier League có được hattrick. Tuy nhiên, cầu thủ trẻ người Croatia từ chối vì muốn để tiền đạo Julian Alvarez thực hiện. Gvardiol sau đó giải thích rằng: “Hai bàn thắng đã quá vui rồi. Manchester City không bị thủng lưới càng vui hơn. Tôi muốn Alvarez tiếp tục có bàn thắng để tăng thêm sự tự tin trước khung thành đối phương ở những trận đấu tới”.

Và giờ đây, người hâm mộ Manchester City lại bảo rằng 80 triệu euro cho Gvardiol không ngờ lại là món hời. Hậu vệ Croatia chỉ mới 22 tuổi nên cần thêm 2-3 năm nữa để đạt phong độ cao nhất của mình với hy vọng đúng như lời nhận định của HLV Guardiola rằng anh sẽ là hậu vệ cánh trái xuất sắc nhất thế giới.

TỊNH BẢO