Bóng đá Anh, sau thất bại ở vòng tứ kết World Cup trước Pháp, đang làm mọi cách để giữ chân huấn luyện viên Gareth Southgate. Thất vọng vì không đưa đội tuyển đi sâu, Southgate muốn nhường việc dẫn dắt đội tuyển cho người khác. Liên đoàn Bóng đá Anh cố níu chân ông vì nhận ra đội tuyển đang đi đúng hướng, thất bại vừa rồi có phần thiếu may mắn. Cú sút phạt đền của Harry Kane vọt khỏi sà ngang nói lên điều này. Nếu bóng vào lưới và cuộc thư hùng kéo sang hiệp phụ, biết đâu niềm vui cuối cùng lại đến với người Anh!
Người ơi, hãy ở lại! Lời mong mỏi không chỉ dành cho huấn luyện viên mà còn hướng về phía đội trưởng Harry Kane. Cú sút hỏng tai hại ấy đang hành hạ chân sút này, kéo dài nỗi đau trong anh đến độ Hugo Lloris - thủ môn đội tuyển Pháp và là đồng đội cùng khoác áo Tottenham - phải lên tiếng khuyên Kane sớm quên mặc cảm để trở lại trạng thái bình thường. Lloris là người đứng trong khung gỗ ở khoảnh khắc nóng bỏng ấy và cái dáng nhoài người của anh nhằm khiêu khích đối thủ có thể đã khiến Kane phần nào đánh mất sự tập trung trước lúc vung chân. “Cả hai chúng tôi đều muốn thắng. Trận đấu vì thế thật nhiều xúc cảm. Tôi hạnh phúc đi tiếp nhưng cũng chia sẻ nỗi buồn với Kane!”, giọng Lloris chân thành. Vòng tay ôm của anh dành cho Kane tối ấy gợi nhiều cảm xúc.
Còn một vòng ôm khác cũng gợi lên biết bao vẻ đẹp tình người - vòng ôm của cậu bé 10 tuổi Leonardo Perisic dành cho Neymar sau lúc chứng kiến chân sút Brazil thổn thức giữa sân sau thất bại trước Croatia. Leonardo là con trai của tiền vệ Ivan Perisic, một đối thủ vừa trải qua hơn 120 phút căng thẳng cùng Neymar trước đó. Vào sân chúc mừng bố sau chiến thắng, cậu bé chạnh lòng khi chứng kiến gương mặt nghẹn ngào của chú Neymar. Bất giác, cậu lao về phía thần tượng, hai tay quàng vào thân hình đẫm mồ hôi của Neymar. Người đàn ông Brazil vội cúi xuống ôm lấy Leonardo trong mắt nhìn lưu luyến của bao người còn nán lại vì một trận cầu đẹp.
Neymar đang bước sang tuổi 30, từng đặt nhiều kỳ vọng vào vòng chung kết này. Cú vấp Qatar có thể khiến anh nản chí, thôi còn hào hứng với sân chơi đỉnh cao. Nhưng biết đâu sau những giọt nước mắt xót xa, anh sẽ nghĩ lại. Cái ôm của cậu bé Croatia tựa hồ lời nhắn ngọt ngào: “Ở lại, người ơi!”…
ĐÌNH XÊ
