Hội đồng Liên đoàn Thể thao Đông Nam Á (SEAGF) thông qua điều lệ mới cho SEA Games, bao gồm phân loại các môn và nội dung thi đấu, được áp dụng từ SEA Games 33 tại Thái Lan. Mục đích của việc sửa đổi nhằm đưa SEA Games tiến sát đến tiêu chuẩn ASIAD và Olympic. Điều lệ mới bắt buộc nước chủ nhà phải đưa chủ yếu các môn thể thao thuộc nhóm Olympic và ASIAD vào danh sách tổ chức, đồng thời hạn chế tối đa các môn địa phương có lợi cho nước chủ nhà. Vấn đề này nhiều lần được đưa ra ở các kỳ họp trước của SEAGF nhưng chưa thống nhất trong điều lệ và phụ thuộc vào quyết định của chủ nhà. SEA Games 33 tại Thái Lan được kỳ vọng sẽ mở đầu cho những thay đổi.
Các môn SEA Games tiếp tục được chia làm ba nhóm, trong đó điền kinh và bơi thuộc nhóm một (bắt buộc). Nhóm hai gồm ít nhất 15 môn thuộc Olympic, ASIAD hoặc đại hội thể thao trong nhà châu Á như: bóng đá, bóng chuyền, bắn súng, bắn cung... Nhóm ba là các môn nặng tính địa phương mà chủ nhà có thế mạnh. Chủ nhà chỉ được chọn tối đa 2 môn với tổng cộng 8 nội dung thi đấu.
Các môn và phân môn gồm: arnis, các môn cờ, thể hình, lặn, kempo, netball, muay, bowling trên cỏ, khiêu vũ thể thao, pencak silat, bi sắt, đua thuyền truyền thống, đá cầu, vovinam và trượt nước. Ở SEA Games 32, chủ nhà Campuchia có 7 trong tổng số 37 môn được xếp ở nhóm ba, gồm: lặn, cờ (tướng, ouk chaktrang), khiêu vũ thể thao, các môn võ (arnis, kun bokator, kun khmer, vovinam), pencak silat, bi sắt, đua thuyền truyền thống và môn trình diễn teqball. Ngoài điều lệ, SEAGF hy vọng Thái Lan thực hiện được mục tiêu bán bản quyền truyền hình sau khi 11 nước Đông Nam Á thống nhất vào tháng 7-2022. Điều này lẽ ra được thực hiện tại SEA Games 32 nhưng Chính phủ Campuchia quyết định miễn phí bản quyền truyền hình.
P.N
