Chiều 27-7, Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) bốc thăm, xếp lịch thi đấu vòng loại World Cup 2026. Tại World Cup 2026, Liên đoàn Bóng đá thế giới (FIFA) nâng số đội tham dự vòng chung kết lên 48 đội, trong đó châu Á có 8,5 suất. Do vậy, AFC thay đổi thể thức vòng loại. Theo đó, vòng loại khu vực châu Á gồm bốn vòng, trong đó hai vòng đầu tiên cũng là vòng loại Asian Cup 2027. Vòng loại thứ nhất có sự tham dự của 20 đội tuyển có thứ tự thấp nhất trong tổng số 46 đội tuyển của châu Á căn cứ theo bảng xếp hạng FIFA tháng 7-2023. 20 đội được chia thành 10 cặp, thi đấu một trận sân nhà và một trận sân khách lần lượt vào ngày 12 và 17-10. 10 đội thắng tại vòng loại thứ nhất đi tiếp vào vòng loại thứ hai.
Theo kết quả bốc thăm, 10 cặp đấu ở vòng loại thứ nhất gồm: Afghanistan - Mông Cổ, Maldives - Bangladesh, Singapore - Guam, Yemen - Sri Lanka, Myanmar - Ma Cao (Trung Quốc), Campuchia - Pakistan, Đài Loan (Trung Quốc) - Timor Leste, Indonesia - Brunei, Hồng Kông (Trung Quốc) - Bhutan và Nepal - Lào.
Vòng loại thứ hai gồm 36 đội tuyển, trong đó có top 26 đội tuyển của châu Á theo bảng xếp hạng FIFA tháng 7-2023 và 10 đội thắng tại vòng loại thứ nhất. Việt Nam xếp thứ 15 châu Á nên bắt đầu tham dự từ vòng đấu này. 36 đội được chia vào 9 bảng, thi đấu vòng tròn hai lượt (sân nhà - sân khách) từ tháng 11-2023 đến tháng 6-2024 tính điểm xếp thứ tự. Đội xếp thứ Nhất và thứ Nhì tại mỗi bảng giành quyền vào vòng loại thứ ba, đồng thời giành suất trực tiếp tham dự vòng chung kết Asian Cup 2027.
Theo kết quả bốc thăm, đội tuyển Việt Nam xếp cùng bảng với Philippines, Iraq và đội thắng trong cặp đấu giữa Indonesia và Brunei. Đây là bảng đấu dễ, thầy trò HLV Troussier có thể giành một trong hai suất đi tiếp. Cùng ngày, AFC cũng bốc thăm xếp lịch thi đấu tại Asiad 19. Kết quả, U23 Việt Nam chung bảng với Saudi Arabia, Iran và Mông Cổ; đội tuyển nữ Việt Nam chung bảng với Nepal, Nhật Bản và Bangladesh.
P.N
