Cô bé 12 tuổi Supattra Inthirat nằm dài trên chiếc giường tre để cha ruột xoa bóp hai cánh tay bằng dầu và tinh dầu bạc hà. Đó là công việc người cha giúp đỡ cho con gái chuẩn bị cho trận đấu võ Muay Thái thứ 15 của em. Đơn giản, “Pancake” (biệt danh của Inthirat) đang nghĩ về phần thưởng cho trận thắng trị giá 60USD, số tiền gần bằng nửa thu nhập hằng tháng của người dân nơi em sống.
 |
| Pancake đang tấn công đối thủ. Ảnh: Ben C. Solomon/The New York Times |
Muay Thái được cả người nghèo và người giàu ở đất nước này ưa chuộng. Người nghèo coi đấy là con đường thoát nghèo. Người giàu coi như thú tiêu khiển. Thế nhưng mọi thứ như chựng lại sau sự cố tai nạn khủng khiếp hồi tháng trước ở phía nam thủ đô Bangkok. Cậu bé Anucha Tasako 13 tuổi được đưa tới bệnh viện sau khi nhận 5 cú đánh vào đầu trong một trận đấu, rồi em chết sau đó 2 ngày. Tasako tập muay từ năm 8 tuổi và đã “thượng đài” 174 lần.
Cái chết đau lòng của Tasako có thể sẽ làm thay đổi môn võ này ở Thái Lan: hạn chế độ tuổi tham dự và ngăn chặn mức độ biến tướng khi coi như một thú tiêu khiển. Cùng thời điểm với cái chết của Tasako, tiến sĩ thần kinh học Jiraporn Laothamatas công bố kết quả công trình nghiên cứu 7 năm trời về tác hại của môn võ muay với đầu óc trẻ em. Theo đó, chỉ số thông minh (IQ) suy giảm và chức năng của não cũng giảm theo.
Bà Laothamatas đề nghị cấm trẻ em thi đấu muay. Các nhà lập pháp Thái cũng đang thúc đẩy điều luật cấm trẻ em dưới 12 tuổi tham gia thi đấu môn võ này. Thực ra luật pháp Thái đã có quy định thiếu niên 15 tuổi trở lên mới được đăng ký thi đấu chính thức; dưới độ tuổi đó lại rất mơ hồ như được sự đồng thuận của cha mẹ hoặc một ít hướng dẫn về an toàn… Muay Thái là môn võ có sự pha trộn giữa đá, đấm, đầu gối, chỏ, không đội mũ bảo vệ và chỉ mang găng tay để đánh bại đối thủ. Môn võ này có lịch sử hơn 400 năm, đã phát triển từ một hình thức thể thao bản xứ được biết tới rộng rãi trên toàn thế giới qua các bộ phim, trò chơi video. Tiền thắng các trận đấu được coi như giải thưởng hợp pháp.
Theo quan chức của môn muay thì hiện tại có tới 200.000 trẻ em Thái dưới 15 tuổi thường xuyên thi đấu. Môn này rất phát triển ở vùng nông thôn nhưng những võ sĩ nhí nhiều triển vọng nhất được tuyển dụng về các “lò” ở Bangkok. Các em tới đây sinh hoạt và tập luyện theo chế độ nghiêm ngặt: dậy từ 4 giờ rưỡi sáng để chạy 10km, tập võ từ
5 giờ rưỡi tới 7 giờ rồi đi học và có thêm một buổi tập nữa vào chiều tối. Trong khi đó, sân vận động muay nổi tiếng ở Bangkok là Rajadamnern tổ chức biểu diễn 4 lần/tuần. Đàn ông bản xứ và khách du lịch chen nhau vào tham gia cá cược từ 50USD cho tới gấp 10 lần con số đó.
T.B (Theo New York Times)
